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선언은 전쟁권한에 기댄 군사 조치였다. 그 시점에 무엇이 모였는지를 날짜로 따라간다.
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1861년 5월 23일, 노예로 살던 남자 셋이 버지니아의 먼로 요새로 걸어 들어왔다. 이들은 근처에서 남부연합군 포대를 쌓는 일에 동원돼 있었다. 요새를 맡고 있던 벤저민 버틀러 장군은 이들을 주인에게 돌려보내는 대신 "전쟁 금수품(contraband of war)"이라고 선언하고 연방군의 노동자로 썼다 (DOI: 10.1093/oahmag/oas007).
컨트라밴드는 전쟁 중에 적의 재산으로 몰수된 물건을 가리키는 말인데, 남북전쟁에서는 진영으로 넘어온 도망 노예를 부르는 이름이 되었다. 사람을 재산이라 부르는 적의 법을 그대로 뒤집어 쓴 셈이라, 돌려보내지 않을 명분은 생겼지만 자유인이라고 불러 주지는 않았다.
이 장면은 그해 워싱턴의 공식 입장과 정면으로 어긋났다. 1861년 미국의 정치·군사 지도부는 이 전쟁을 백인이 치르는 전쟁으로 정했고 링컨도 동의했다. 그해 7월 의회는 이 전쟁이 연방을 위한 것이지 정복이나 노예제 폐지를 위한 것이 아니라고 결의했고, 링컨은 여기에도 동의했다. 장군이나 각료가 대통령이 그어 둔 선을 넘으면 링컨은 그들을 뒤집었고, 흑인 지도자들이 흑인 연대를 편성해 달라고 요청했을 때 링컨과 참모들은 거절했다 (DOI: 10.5406/19457987.2.1.03).
그리고 1년 4개월 뒤, 같은 사람이 반란 지역의 노예를 풀겠다고 선언한다. 이 글은 그사이에 무슨 일이 있었는지를 본다. 질문은 "링컨이 노예제를 싫어했는가"가 아니다. 그건 그가 여러 번 적어 뒀다. 질문은 왜 하필 1862년 9월이었는가이다.
미리 두 가지. 첫째, 여기 나오는 근거는 대부분 역사학자들이 사료를 읽고 쓴 해석이지 실험이나 통계가 아니다. 그래서 누구의 해석인지를 문장마다 적었고, 학자들이 갈리는 자리는 갈린다고 적고 어느 쪽이 맞는지는 정하지 않았다. 둘째, 숫자는 대부분 추정치다. 출처마다 다를 때는 두 숫자를 다 적었다.
1862년 9월 22일에 나온 예비 선언은 이렇게 시작한다. "앞으로도 전쟁은 미합중국과 각 주, 그리고 그 주민들 사이의 헌법적 관계를 실질적으로 회복한다는 목적으로 수행될 것이다" (DOI: 10.1017/cbo9781139034784.025). 노예제가 잘못이라는 말은 여기 없다. 목적은 헌법적 관계의 회복이다.
근거도 도덕이 아니었다. 링컨이 든 법적 근거는 헌법이 대통령에게 준 전쟁권한이었다. 전쟁권한은 대통령이 평시의 행정 수반이 아니라 군 통수권자로서만 쓸 수 있는 권한을 말한다. 평시에 남의 집 담을 허물면 범죄지만 전투 중에 허물면 작전인 것과 비슷하다.
그 권한을 여는 열쇠가 군사적 필요였다. 군사적 필요는 그 조치가 전쟁을 이기는 데 실제로 보탬이 된다는 이유를 말하고, 전쟁권한을 여는 열쇠다. 적의 탄약고를 터뜨리는 것과 같은 이유로 적의 일손을 빼앗는다는 논리다. 남부연합의 전쟁 기계가 주로 노예 노동으로 돌아가니 그 노동을 걷어 내면 연방의 전쟁 수행에 실질적인 도움이 된다 — 이것이 선언의 공식 논리였다 (DOI: 10.1017/cbo9781139034784.025).
논리가 그렇다 보니 적용 범위도 논리를 따라갔다. 최종 선언은 반란 중인 지역의 노예만 자유라고 선언했다. 연방에 남은 노예주는 건드리지 않았고, 남부연합 안이라도 이미 연방군이 장악한 지역은 뺐다. 그래서 선언이 공포된 날 실제로 풀려난 사람은 한 명도 없었다는 비판이 당대부터 있었다 (DOI: 10.5406/19457987.5.1.04).
이 대목은 두 방향으로 잘못 읽히기 쉽다. "그러니까 쇼였다"도 정확하지 않다. 1983년의 「링컨의 헌법적 딜레마」라는 논문은 이 반쪽짜리 적용이 링컨의 미적지근함이 아니라 그의 헌법 판단에서 나왔다고 본다. 연방 정부에는 충성 지역의 노예제를 건드릴 권한이 없다고 링컨은 여러 번 적었고, 그래서 반란 지역에만 닿는 군사 조치의 형태를 택했다는 것이다 (DOI: 10.5406/19457987.5.1.04, 단일 논문의 해석). 이 논문 자체가 2차대전 뒤에 굳어진 "머뭇거린 해방자"라는 통설을 반박하려고 쓰인 글이라는 점은 밝혀 둔다 — 이 글이 가장 많이 인용하는 근거이기도 하다. 같은 논문은 링컨 자신이 이 조치의 법적 수명을 의심했다는 점도 적는다. 전시에는 법원이 인정하겠지만 평화가 오면 어떻게 될지 그는 확신하지 못했다.
델라웨어의 노예는 1,798명이었다 (DOI: 10.5406/19457987.5.1.04). 미국 전체로 보면 반올림하면 사라질 숫자다. 그런데 링컨은 1861년 12월 이 주 하나를 붙들고 몇 달을 썼다. 왜인지 알려면 경계주가 무엇인지부터 봐야 한다.
경계주는 노예제가 있으면서도 연방을 탈퇴하지 않고 북부 편에 남은 주들을 말한다. 델라웨어·메릴랜드·켄터키·미주리 넷이 그랬는데, 링컨에게는 적진이 아니라 언제든 적진이 될 수 있는 안방이었다.
크기부터가 만만치 않았다. 이 네 주의 백인 인구를 합치면 거의 260만 명으로, 남부연합 11개 주 인구의 거의 절반이었다 (DOI: 10.5406/19457987.13.1.04). 메릴랜드는 수도 워싱턴을 삼면에서 감싸고 있었고 수도와 북부를 잇는 전신·철도가 그 땅을 지났다. 메릴랜드를 잃으면 연방 정부는 수도를 버려야 했고, 그건 유럽이 남부연합을 승인하는 쪽으로 굴러갈 만한 사건이었다. 켄터키는 오하이오강과 미시시피강 사이에서 북부 주들을 막아 주는 완충지였고, 남부 심장부로 들어가는 강줄기들을 쥐고 있었다 (DOI: 10.5406/19457987.13.1.04).
"신이 내 편이기를 바라지만, 켄터키는 반드시 내 편이어야 한다." 링컨이 전쟁 초에 했다고 전해지는 말이다 (DOI: 10.5406/19457987.13.1.04, 후대에 전해진 말).
말로만 그런 게 아니었다. 1861년 미주리의 프리몬트 장군이 반란자의 노예를 해방한다고 포고하자 링컨은 그것을 취소시켰다. 서부에서 온 지원병들이 그 포고를 물리지 않으면 싸움을 그만두겠다고 했고 켄터키의 친연방 주의회가 개입을 요구했다는 소식이 겹친 뒤였다. 이때 그가 한 말이 "켄터키를 잃는 것은 판 전체를 잃는 것과 거의 같다. 켄터키가 가면 미주리도 못 지키고, 내 생각엔 메릴랜드도 못 지킨다"였다 (DOI: 10.5406/19457987.5.1.04).
다만 "경계주는 살살 다뤘다"는 요약도 반쯤만 맞다. 2013년의 한 논문은 서부 경계주에서는 전쟁 첫해부터 이미 가혹한 전쟁이 벌어지고 있었다고 본다. 이 논문이 인용하는 역사학자 마크 그림슬리조차 "여러 면에서 연방군은 이 지역을 적국처럼, 그것도 특히 악질인 적국처럼 다뤘다"고 적었다 (DOI: 10.1353/cwe.2013.0039). 워싱턴의 정치적 조심과 땅 위의 현실은 같지 않았다.
1861년 12월, 링컨은 델라웨어 하나를 놓고 계산기를 두드렸다. 71만 9,200달러. 그 주가 몇 해에 걸쳐 노예제를 없애면 연방 정부가 노예주들에게 그만큼을 물어 주겠다는 안이었다. 그는 델라웨어 출신 연방 하원의원과 법안 문안까지 맞췄다. 그런데 소문이 도는 것만으로 반대가 거세서, 지지자들이 주 의회에 상정조차 하지 않고 접었다 (DOI: 10.5406/19457987.5.1.04).
이 방식이 보상해방이다. 보상해방은 노예주에게 돈을 치러 주고 노예를 놓아주게 하는 방식이다. 노예제를 범죄로 규정해 뺏는 대신 시장에서 사들이듯 값을 매기는 길이라, 속은 불편해도 헌법 시비는 적었다. 주가 스스로 없애는 모양이니 연방이 남의 주 제도에 손댄다는 문제가 생기지 않았다.
링컨은 포기하지 않았다. 1862년 3월 의회에서 이 구상을 지지하는 결의를 받아 냈고, 3월부터 7월까지 다섯 달 동안 경계주 대표들을 거듭 불러 앉혔다. 조건은 30년에 걸친 점진 폐지, 노예 한 사람당 400달러였다. 노예제를 그대로 둔 채로는 연방을 되돌릴 수 없다는 것이 그의 설득 논리였다 (DOI: 10.5406/19457987.5.1.04).
아무도 사지 않았다. 경계주 사람들과 북부 보수파는 연방 예산을 그런 데 쓸 권한이 의회에 없다고 했고, 급진파는 미국 국민에게 제시된 것 중 가장 물 탄 미음 같은 제안이라고 깎아내렸다 (DOI: 10.5406/19457987.5.1.04).
여기서 날짜가 촘촘해진다. 7월 12일, 링컨은 경계주 대표들과 마지막으로 만났다. 7월 13일, 그는 각료 두 사람에게 군사적 해방을 처음으로 꺼냈다. 7월 22일, 각의 전체에 예비 선언의 문안을 내놓았다 (DOI: 10.5406/19457987.5.1.04).
설득이 실패한 바로 다음 날 다른 길을 꺼냈다는 이 순서는 두 가지를 동시에 말한다. 링컨이 다섯 달 동안 진짜로 설득했다는 것, 그리고 그 길이 닫힌 뒤에도 보상안을 접지 않은 채 군사적 해방을 함께 밀었다는 것이다. 실제로 예비 선언 본문에는 다음 의회에서 보상 지원책을 다시 권고하겠다는 약속이 들어 있고 (DOI: 10.1017/cbo9781139034784.025), 12월 1일 연차교서에도 보상 수정안이 다시 올라온다.
1862년 7월 22일 각의에서 링컨은 당장 내겠다고 했다. 그를 멈춰 세운 사람은 국무장관 윌리엄 수어드였다. 연방군이 한 번 이긴 다음에 내라는 조언이었고, 링컨은 그 말을 듣고 시점을 다시 생각했다 (DOI: 10.5406/19457987.5.1.04).
이유는 길게 설명할 필요가 없다. 지고 있는 쪽이 내놓는 해방 선언은 도덕적 결단이 아니라 마지막 발악으로 읽힌다.
그래서 두 달이 비었고, 그 두 달 사이에 링컨이 한 일 중 하나가 유명한 편지다. 1862년 8월 22일, 그는 뉴욕 트리뷴의 호러스 그릴리에게 이렇게 썼다. "이 싸움에서 나의 지상 목표는 연방을 구하는 것이지 노예제를 지키거나 없애는 것이 아니다. 노예를 한 명도 풀지 않고 연방을 구할 수 있다면 그렇게 하겠고, 전부 풀어서 구할 수 있다면 그렇게 하겠다. 그리고 일부만 풀고 나머지는 그대로 두어 구할 수 있다면 그것도 하겠다" (DOI: 10.5406/19457987.5.1.04).
이 편지는 링컨이 해방에 미온적이었다는 증거로 가장 많이 인용된다. 그런데 이 편지는 7월 22일 각의보다 한 달 뒤에 쓰였다. 선언문은 이미 서랍 안에 있었다. 앞의 논문은 바로 그 순서 때문에 편지를 다르게 읽는다. 미온적이어서 쓴 글이 아니라, 곧 나올 조치의 충격을 보수 여론에 미리 완충하려고 그때 그 신문에 쓴 글이라는 것이다 (DOI: 10.5406/19457987.5.1.04, 단일 논문의 해석). 어느 쪽으로 읽든, 편지만 떼어 인용하면 편지가 놓여 있던 자리를 함께 지우게 된다.
승리는 9월에 왔다. 앤티텀이었다. 링컨은 그 승리 뒤에 예비 선언을 냈다 (DOI: 10.1093/oso/9780190902797.003.0012). 같은 글은 그 효과가 링컨의 기대와 어긋나게도 나타났다고 적는다. 북부를 결집시킨 것은 맞지만 남부연합도 함께 격앙시켰다.
1862년 9월, 미시시피 코린스에 있던 다지 장군은 짜증 섞인 편지를 썼다. "그들은 1월 1일까지 기다리지도 않을 겁니다. 이 사람들을 어떻게 해야 할지 모르겠습니다." 예비 선언 소식이 돌자 농장을 떠나는 사람들이 걷잡을 수 없이 늘어난 것을 두고 한 말이다 (DOI: 10.1353/cwh.1974.0006).
규모를 보면 그의 당황이 이해된다. 전쟁이 끝날 때까지 연방군 진영으로 도망친 노예는 50만에서 100만 명으로 추정되고, 그중 20만에서 30만 명이 비전투 노동자로 일했다. 노예였다가 연방군 병사가 된 남성의 두 배가 넘는 수다 (DOI: 10.1093/oahmag/oas007, 추정치).
이들이 한 일의 목록은 전쟁의 다른 얼굴을 보여 준다. 요새와 흉벽을 쌓고 적의 것을 허물고, 늪과 갈대밭 위로 통나무 길과 다리를 놓고, 포함이 지나갈 운하를 파고, 수송 마차와 포차를 몰고, 말과 노새를 돌보고, 병사들을 씻기고 먹이고 간호하고, 죽으면 묻었다. 전쟁 마지막 한 해 동안 철도에 싣고 내린 말이 41만 마리, 노새가 12만 5천 마리였다 (DOI: 10.1093/oahmag/oas007).
남부도 이걸 알고 있었다. 버지니아의 전 주지사 존 그레고리는 노예를 군사 노동에 끌어다 쓰는 데 처음부터 반대했다. 농장에 남아 군대에 보낼 물자를 생산하는 편이 남부의 "가장 강력한 힘의 요소"라는 것이었고, 노예를 군 노동에 쓰면 연방에 "그들에게 간섭하고 그들을 해방할 구실"을 준다고 그는 내다봤다. 그 예측은 맞았다 (DOI: 10.1093/oahmag/oas007).
진영으로 온 사람들이 어떻게 살았는지는 기록이 고르지 않다. 코린스의 수용소를 다룬 1974년의 논문은 시작부터 두 가지를 못 박는다. 이 연구에 쓰인 사료는 전부 백인이 남긴 것이고, 코린스는 전형적인 수용소가 아니라 본 사람마다 "모범" 수용소라 부르던 곳이었다는 것이다 (DOI: 10.1353/cwh.1974.0006). 가장 나은 사례의 기록만 남아 있다는 뜻이다.
의회도 같은 방향으로 움직였다. 1862년 7월 17일, 두 개의 법이 한꺼번에 통과됐다. 몰수법은 반란에 가담한 자의 재산을 빼앗는 의회 법률이고, 그 재산 목록 안에 사람이 들어 있었다. 1862년 7월의 두 번째 몰수법은 반란자의 노예가 연방군 진영으로 들어오면 자유라고 적었다. 같은 날 통과된 다른 법은 대통령이 흑인을 참호 파기와 진영 노동에 받아 쓸 수 있게 했고, 그 삯을 월 10달러로 정했다. 그중 3달러는 현금이 아니라 피복이었다 (DOI: 10.1353/cwh.1976.0001).
다만 몰수법만으로는 부족했다는 것이 선언을 옹호하는 쪽의 근거다. 몰수법은 충성파 소유주를 빼 줬고 절차 규정도 없어서, 사실상 연방 법원에서 한 건씩 재판을 해야 풀 수 있었다. 선언은 반란 지역 전체를 한 번에 덮었다 (DOI: 10.5406/19457987.5.1.04).
1862년 8월 6일, 링컨은 서부에서 온 방문객들에게 "더 절박한 비상사태가 새로 생기지 않는 한" 흑인을 무장시키지 않겠다고 말했다. 그렇게 하면 경계주에서 "5만 정의 총검"이 연방에 등을 돌릴 것이라고 그는 덧붙였다 (DOI: 10.5406/19457987.2.1.03).
그런데 그 말이 나온 지 3주도 안 된 8월 25일, 전쟁장관 스탠턴은 사우스캐롤라이나의 색스턴 준장에게 "5천 명을 넘지 않는 범위에서 아프리카계 지원병을 무장시키고 군복을 입혀 합중국 복무에 받아들이라"고 승인했다 (DOI: 10.5406/19457987.2.1.03).
이 어긋남이 이 시기의 링컨을 이해하는 열쇠다. 1980년의 한 논문은 링컨이 흑인 입대를 앞장서서 이끌지 않았다고 본다. 다른 사람들이 먼저 움직이게 두고, 침묵하거나 뒤집거나 뒤집히게 만들면서 시점을 쟀다는 것이다. 역사학자 벤저민 퀄스는 그런 시도들을 "시험 기구"라고 불렀고, 아무도 터뜨리려 들지 않으면 링컨은 그대로 떠 있게 뒀다 (DOI: 10.5406/19457987.2.1.03, 단일 논문의 해석).
1863년 1월 1일 최종 선언에 흑인 입대 조항이 들어갔다. 눈에 잘 띄지 않는 한 구절이었지만 정부의 입장은 그것으로 확정됐다 (DOI: 10.5406/19457987.2.1.03).
숫자는 출처마다 조금씩 다르다. 2025년의 한 논문은 전쟁이 끝날 때까지 약 18만 명이 복무했다고 적고 (DOI: 10.5406/19457987.46.1.03), 1976년의 다른 논문은 전쟁 말까지 18만 6천 명이 국가 복무에 들어갔다고 적는다 (DOI: 10.1353/cwh.1976.0001). 둘 다 추정이다.
대우는 같지 않았다. 흑인 병사는 백인보다 적은 급료와 수당을 받았고, 이에 항의하다 적어도 한 명은 항명죄로 군법회의에 넘겨져 사형을 선고받았다. 의회가 동일 급료를 법으로 정한 것은 1864년 6월이다 (DOI: 10.1353/cwh.1976.0001). 같은 논문은 이 싸움에서 역할이 뒤집혔다는 점을 짚는다. 평소 법조문에 매달리는 보수파였던 법무장관 에드워드 베이츠가 동일 급료를 밀었고, 노예 문제에서 대체로 급진파에 섰던 전쟁장관 스탠턴이 보수적인 법 해석을 택했다.
그러면 링컨은 왜 마음을 바꿨나. 2025년의 한 논문은 여론 변화만으로는 설명이 안 된다고 본다. 여론은 정치적 역풍을 견딜 만하다고 그가 판단하게 해 줬지만, 흑인 남성이 싸울 것인가라는 의심까지 풀어 주지는 못했다는 것이다. 이 논문은 링컨이 전시에 도망 노예들과 직접 만난 경험이 그 의심을 바꿨다고 주장한다 (DOI: 10.5406/19457987.46.1.03, 단일 논문의 해석). 같은 논문에 따르면, 전쟁 3년째에 링컨은 그랜트 장군의 보고를 인용해 "해방 정책과 유색인 부대의 사용이 반란에 가해진 가장 무거운 타격"이라고 공개될 것을 염두에 둔 편지에 적었고, 흑인들이 "가장 강력한 동기"인 자유에 이끌렸기에 없어서는 안 될 동맹이 되었다고 썼다 (DOI: 10.5406/19457987.46.1.03).
무기를 든 쪽만 보면 이 이야기의 절반은 사라진다. 2013년의 한 글은 W. E. B. 뒤부아가 말한 "총파업"에서 여성 노예가 한 몫을 뒤부아도, 그를 따른 학자들도 충분히 다루지 않았다고 지적한다. 선언은 남성 노예에게는 군 복무라는 공인된 자유의 길을 열어 줬지만, 여성 노예에게 열린 길도 전쟁터였고 그쪽에는 흑인 남성이 가졌던 최소한의 보호막조차 없었다 (DOI: 10.1215/00382876-2146431).
1861년, 영국 측 대표 리처드 라이언 경은 "노예제의 오점이 남부의 대의를 문명세계에 역겨운 것으로 만들 것"이라고 내다봤다 (DOI: 10.1353/cwh.2005.0036). 남부연합 외교관들은 이 시선을 잘 알고 있었고, 그래서 반란을 자유무역이나 물려받은 헌정 원칙 같은 덜 논쟁적인 주제와 묶으려고 애썼다 (DOI: 10.1353/cwh.2005.0036).
선언이 그 계산을 흔들었다는 주장이 있다. 2005년의 한 국제정치학 논문은 선언이 영국 안의 개입 논쟁 자체를 다시 짜서 노예제에 대한 영국의 불안을 되살렸고, 그 결과 개입이 실행 가능한 선택지에서 밀려났다고 본다 (DOI: 10.1017/s0260210505006613, 국제정치 이론 논문 한 편의 해석).
여기서 정직하게 적어 둘 것이 있다. 이 글이 읽은 근거 가운데 외교를 직접 다룬 것은 영국 쪽이고, 프랑스의 개입 가능성을 다룬 근거는 없다. 흔히 "영국과 프랑스의 개입을 막으려고"라고 한 묶음으로 말하지만, 이 글은 근거가 받치는 만큼만 적는다.
1862년 12월 31일, 링컨은 계약서 한 장에 서명했다. 연방 예산을 써서 흑인 남녀와 아이 약 5천 명을 아이티 근해의 작은 섬으로 옮기는 계약이었고, 상대는 버나드 코크라는 야심 많고 미덥지 못한 사업가였다. 그리고 다음 날 그는 최종 노예해방선언에 서명했다 (DOI: 10.5406/19457987.14.2.04).
식민은 해방된 흑인을 미국 바깥의 다른 땅으로 옮겨 정착시키자는 구상을 가리킨다. 남의 나라를 지배한다는 뜻의 식민지가 아니라 사람을 다른 땅에 옮겨 심는다는 쪽이고, 당시 영어에서도 "재정착"이라고 바꿔 부르던 말이다 (DOI: 10.1093/dh/dhw039). 라이베리아, 파나마 지협, 아이티 근해의 작은 섬이 차례로 후보에 올랐다.
이건 연말의 갑작스러운 변덕이 아니었다. 예비 선언 본문에 이미 들어 있다. "아프리카계 사람들을 그들의 동의를 얻어 이 대륙이나 다른 곳에, 해당 지역 정부의 사전 동의를 얻어 식민하려는 노력은 계속될 것이다" (DOI: 10.1017/cbo9781139034784.025). 한 달 전인 1862년 12월 1일 연차교서에서 링컨은 헌법 수정안 세 개를 제안했는데, 그중 하나가 "자유로운 유색인을 그들 자신의 동의 아래" 미국 밖에 정착시키는 데 의회가 돈을 쓸 수 있게 하는 조항이었다. 나머지 둘은 1900년까지 노예제를 폐지하는 주에 대한 보상, 그리고 "전쟁의 우연으로" 노예를 잃은 충성파 소유주에 대한 보상이었다 (DOI: 10.5406/19457987.25.1.04). 첫 번째 수정안이 준 유예는 38년이다.
그런데 같은 교서가 이런 문장으로 끝난다. "동포 시민 여러분, 우리는 역사에서 벗어날 수 없습니다. (…) 노예에게 자유를 줌으로써 우리는 자유인의 자유를 보장합니다" (DOI: 10.5406/19457987.25.1.04). 38년짜리 유예를 담은 수정안과 이 문장이 한 문서 안에 있다.
여기서부터는 역사학자들이 갈린다. 이 글은 갈린다는 사실을 적고, 어느 쪽인지는 정하지 않는다.
2004년의 한 논문은 이 논쟁을 "정책인가 선전인가"로 정리한다. 한쪽은 링컨이 진심이었다고 본다. 1945년에 제임스 랜들은 식민을 링컨이 내놓은 인종 문제의 해법으로 봤고 그것을 괜찮은 생각이라고 여겼다. 마크 닐리는 같은 진심을 두고 "철저히 인종주의적인 운동"이라 부르며 정반대로 평가한다. 에릭 포너는 링컨의 식민 지지를 "미국의 인종청소라 불릴 만한 정책"이라고 적었다. 다른 쪽은 이것을 정치적 방패로 본다. 스티븐 오츠는 "링컨은 새로운 반노예제 조치를 궁리할 때마다 식민 이야기로 크게 소란을 피웠다"고 적었고, 당대 공화당 정치인 하나는 사석에서 "식민은 빌어먹을 사기지만 사람들에게는 먹힐 것"이라고 썼다. 돈 페렌바커는 식민을 "희년의 날을 위해 여론을 길들이는 과정의 일부"로 본다 (DOI: 10.5406/19457987.25.1.04).
둘 중 하나로 가르기를 거부하는 쪽도 있다. 1993년의 한 논문은 링컨이 식민을 북부와 경계주 보수파에게 해방이라는 알약을 삼키기 쉽게 만드는 당의정으로 썼고 최종 선언으로 해방 쪽에 발을 딛자 식민 노력을 전부 접었다고 보면서도, 그가 정치적 계산만큼이나 흑인에 대한 개인적 견해에도 움직였고 정치적으로 편할 때만 식민을 꺼낸 것은 아니라고 못 박는다 (DOI: 10.5406/19457987.14.2.04, 단일 논문의 해석). 세 번째 읽기는 경제사 쪽에서 온다. 2015년의 또 다른 논문은 아예 정치경제 쪽에서 읽는다. 매슈 캐리에서 헨리 클레이를 거쳐 링컨으로 이어지는 온건 반노예제 계열이 식민을 원료 의존적 국내 산업화 구상과 점진적 보상해방에 끼워 맞췄다는 것이다 (DOI: 10.1017/s1053837215000206).
그런데 "선언 뒤 접었다"는 정리도 흔들린다. 2015년에 네덜란드 외무부 문서고의 자료를 다룬 논문에 따르면, 파나마·아이티·영국령 온두라스·영국령 기아나·네덜란드령 수리남과의 협상은 1863년 이후에도 전쟁 내내 이어졌다 (DOI: 10.1353/cwh.2015.0037). 같은 논문은 20세기 역사학의 합의를 제임스 맥퍼슨의 문장으로 요약한다. "흑인 문제의 실질적 해법으로서 식민은 처음부터 실패였다."
내각 안에서도 갈렸다. 2016년의 한 논문은 식민이 링컨과 국무장관 수어드 사이의 가장 큰 의견 충돌이었다고 본다. 수어드는 식민에 반대했고, 대통령의 뜻을 안에서 무력화하려는 사람이 마주치는 딜레마를 그가 겪었다는 것이 이 논문의 주제다 (DOI: 10.1093/dh/dhw039, 단일 논문의 해석).
가장 뜨거운 자리는 맨 끝에 있다. 버틀러 장군은 훗날의 회고에서, 1865년에 링컨이 자신을 불러 "그런데 이들이 자유로워진 뒤에 흑인들을 어떻게 해야 하오?"라고 물으며 인종 전쟁을 걱정했고 해법으로 식민을 말했다고 적었다. 이 일화가 사실이라면 링컨의 인종관에 대한 오랜 해석이 흔들린다. 그런데 마크 닐리는 "그 일화는 완전히 가짜"라고 단언했고, 윌리엄 리 밀러는 링컨이 생애 마지막 몇 달에도 식민을 고려하고 있었다는 버틀러의 보고를 학자들은 대체로 더 이상 받아들이지 않는다고 적었다. 조지 프레더릭슨은 예외적으로 이 일화를 진지하게 다룬다. 2008년의 한 논문이 이 증언을 다시 검토하면서 곧바로 기각해 온 관행에 이의를 제기했다 (DOI: 10.5406/19457987.29.1.03, 진위 자체가 논쟁 중인 사료).
링컨 자신의 말도 한쪽으로 정리되지 않는다. 1858년 찰스턴 토론에서 그는 "나는 백인과 흑인 두 인종의 사회적·정치적 평등을 어떤 식으로든 만들어 내는 데 찬성한 적이 없다"고 말했다 (DOI: 10.5406/19457987.2.1.04). 이 발언을 두고도 읽기가 갈린다. 1980년에 나온 해석사 정리에 따르면, 돈 페렌바커는 이런 발언을 "확언이라기보다 부인"으로 읽는다. 쟁점이 아닌 지점에서 양보해 진짜 쟁점인 노예제 확장에서 버티려 한 것이라는 뜻이다. 조지 프레더릭슨은 찰스턴이 아니라 오타와 토론에서 링컨이 흑인에게도 독립선언서가 열거한 생명·자유·행복 추구의 자연권이 있다고 말한 대목을 함께 보라고 말한다 (DOI: 10.5406/19457987.2.1.04).
1862년 가을, 공화당은 연방 하원에서 34석을 잃었다. 일리노이에서는 하원 14석 중 9석을 잃고 주의회 양원과 여러 주 공직까지 내줬다 (DOI: 10.1353/cwh.1993.0026).
원인 중 하나는 타이밍 사고였다. 1862년 9월 18일, 전쟁장관 스탠턴은 일리노이 카이로에 머물던 컨트라밴드들을 북쪽으로 보내라고 지시했다. 가을걷이 일손으로 중서부에 정착시킨다는 구상이었다. 예비 선언이 나오기 며칠 전이었고, 일리노이 유권자들은 두 사건을 하나로 묶어 읽었다. 민주당 신문들은 공화당이 일리노이를 "아프리카화"하려 한다고 몰아붙였다 (DOI: 10.1353/cwh.1993.0026).
전장의 장교들도 링컨과 비슷한 이유로 움직였다. 2018년의 한 책은 서부 전역의 연방군 장교들이 해방과 흑인 병사 사용을 받아들인 이유가 인종 평등이 아니라 전쟁에서 이기고 연방을 지키는 데 도움이 된다고 봤기 때문이며, 인종에 대한 그들의 생각 자체는 거의 변하지 않았다고 본다. 같은 책은 그럼에도 연방군이 실제 해방을 밀어붙인 핵심 동력이었다고 결론짓는다 (DOI: 10.5149/northcarolina/9781469638867.001.0001).
1862년 9월이라는 시점에 적어도 이만큼이 모였다. 진영으로 밀려든 도망 노예들이 "이 사람들을 어떻게 할 것인가"를 워싱턴이 더는 피할 수 없는 질문으로 만들었다. 남부의 일손을 빼앗는 것이 군사적으로 이득이라는 계산이 섰다. 의회도 7월 17일 몰수법으로 같은 방향을 가리켰다. 흑인 병사라는 병력원이 필요해졌다. 영국의 개입 논쟁이 진행 중이었다. 경계주를 돈으로 설득하는 길이 7월 12일에 닫혔다. 그리고 수어드가 승리를 기다리라고 했고, 앤티텀이 왔다.
이 목록에는 도덕적 결단이 들어 있지 않다. 그렇다고 이 목록이 "링컨은 사실 인종차별주의자였다"를 증명하지도 않는다. 그가 1864년에도 "나는 천성적으로 반노예제다. 노예제가 그르지 않다면 그른 것은 아무것도 없다"고 쓴 것은 사료다 (DOI: 10.5406/19457987.5.1.04). 같은 사람의 행정부가 전쟁이 끝날 때까지 흑인 이주 협상을 이어 갔다는 것도 사료다 (DOI: 10.1353/cwh.2015.0037). 두 사실을 하나로 봉합하는 문장은 여기 없고, 있는 척하면 그건 근거가 아니라 취향이다.
선언이 남긴 구멍도 한동안 그대로였다. 경계주는 선언에서 빠졌고, 그 구멍은 1865년 3월 4일에야 다른 법으로 메워진다. 그날 발효된 병력 모집 관련 법이 충성 경계주의 주인에게 속해 있던 흑인 병사의 아내와 자식을 풀어 줬고, 5만 명이 넘는 사람이 그 법으로 자유를 얻었다. 링컨의 두 번째 취임식 날이자 전쟁이 끝나기 한 달 전이었다 (DOI: 10.1086/ahr.115.3.732).
그리고 노예제를 실제로 끝낸 것은 선언이 아니었다. 『최후의 자유』를 쓴 역사학자 마이클 보렌버그는 해방을 둘러싼 결정적 논의가 선언 이전이 아니라 이후에 벌어졌다고 본다. 선언의 불충분함을 넘어설 방법을 찾는 싸움이었고, 그 결론이 헌법 수정이었다 (DOI: 10.1017/cbo9780511511691).
마지막으로 한 걸음 물러서면 다른 것도 보인다. 2013년의 한 논문은 링컨이 선언에서 행정권을 쓴 방식 자체가 19세기에 새로 나타나던 국가 권력의 형태를 보여 준다고 읽는다 (DOI: 10.1353/cwe.2013.0073). 한 사람의 서명이 수백만 명의 법적 지위에 닿을 수 있다는 것, 그리고 그 권한이 어디까지 정당한가는 그 뒤로도 내내 논쟁이었다. 1861년 5월, 세 사람이 요새로 걸어 들어왔을 때 열린 질문이다.