결핵이란 무엇인가 — 잠든 불씨와, 몇 달에 걸쳐 끄는 불

「잠복결핵 검사를 받아 보세요」

회사 건강검진 안내문에 잠복결핵 검사가 들어 있습니다. 옆 부서에서 결핵 환자가 나왔다는 이야기가 돌기도 합니다. 결핵을 옛날 병으로만 알던 사람에게는 둘 다 뜻밖입니다. 기침도 하지 않는데 왜 검사를 받으라는지, 「잠복」이 무슨 뜻인지 궁금해집니다.

결핵은 지금도 흔한 병입니다. 2022년 한 해 동안 세계에서 결핵이 새로 발병한 경우는 1,060만 건으로 추정됩니다 (PMID 39177079).

세균(bacterium)은 하나의 세포로 된 작은 생물로, 그 가운데 일부가 병을 일으킵니다. 결핵(tuberculosis)은 결핵균이라는 세균이 몸에 들어와 일으키는 감염병입니다.

결핵균(Mycobacterium tuberculosis)은 결핵을 일으키는 세균으로, 사람의 몸 안에서 오래 잠든 채 지낼 수 있습니다. 이 글의 중심에는 한 가지 구분이 있습니다. 결핵균이 몸에 들어온 것과, 그 균이 병을 만든 것은 다릅니다. 활동성 결핵(active tuberculosis)은 결핵균이 불어나 몸에 실제로 병을 만든 상태입니다.

이 글은 결핵이 무엇인지 따라가면서, 한국의 결핵 상황을 함께 놓고 씁니다.

기침 한 번, 공기에 뜬 방울

폐(lung)에 활동성 결핵을 앓는 사람이 기침을 하면, 균이 몇 마리 든 아주 작은 방울이 공기 중으로 나올 수 있습니다. 지름이 1~5마이크로미터(1마이크로미터는 1,000분의 1밀리미터)인 이 방울은 숨을 따라 폐포(alveolus)까지 들어갈 수 있습니다 (PMID 40955937). 폐포는 숨길(airway) 끝에 포도송이처럼 달린 아주 작은 공기주머니로, 산소와 이산화탄소가 피와 오가는 자리입니다.

공기 전파(airborne transmission)는 환자가 내보낸 아주 작은 방울이 공기 중에 떠 있다가, 그 공기를 들이마신 사람에게 균이 옮는 길입니다. 결핵은 주로 이 길로 옮습니다 (PMID 40707095). 이런 방울은 기침뿐 아니라 재채기, 말하기, 웃기, 노래하기, 평소의 숨쉬기로도 나옵니다 (PMID 40955937).

결핵이 옮으려면 여러 고리가 이어져야 합니다. 숨길에 균이 있을 만큼 병이 진행된 사람이 있어야 하고, 살아 있는 균이 공기로 나와야 하고, 그 균이 바깥에서 버텨야 하고, 들이마신 사람의 몸이 막아 내지 못해야 합니다. 이 고리들에는 주변 환경과 사람이 얼마나 붐비는지가 영향을 줍니다 (PMID 29112746).

결핵은 가까이 붙어 지내는 실내에서 가장 잘 옮습니다. 병원, 쉼터, 교정시설, 요양시설 같은 곳뿐 아니라 집, 학교, 일터, 여러 교통수단도 여기에 듭니다 (PMID 28361734). 누구나 감염될 수 있지만, 결핵이 흔한 곳에 사는 사람일수록 더 많이 노출됩니다 (PMID 40057344).

결핵균은 폐에 병을 만드는 일이 가장 많지만, 몸의 거의 어느 곳에서나 병을 만들 수 있습니다 (PMID 27784885).

결핵은 숨결에 실려 공기 중에 뜬 아주 작은 방울을 들이마셔 옮고, 가까이 붙어 지내는 실내에서 가장 잘 옮습니다.

들어온 균과 병이 된 균

세계 인구의 4분의 1가량에게 결핵균에 감염된 흔적이 있다고 추정됩니다. 혈액검사로 잰 연구들을 모으면 24.8%였습니다 (PMID 31221810). 그런데 이 사람들 대부분은 결핵을 앓고 있지 않습니다. 결핵균에 감염돼도 몸이 균을 작은 덩어리 안에 가둬 둘 수 있기 때문입니다 (PMID 27784885).

잠복결핵 감염(latent tuberculosis infection)은 결핵균이 몸에 들어왔지만 몸이 균을 가둬 두어, 증상이 없고 남에게 옮기지도 않는 상태입니다. 줄여서 잠복결핵이라고 부릅니다. 잠복결핵을 다룬 종설도 이것을 증상이 없고 남에게 옮지 않는 감염으로 적습니다 (PMID 25077395).

잠복결핵은 재 속에 묻힌 불씨에 견줄 수 있습니다. 불길도 연기도 없지만, 꺼진 것은 아닙니다. 몸 안에 잠든 균은 면역이 약해지면 남에게 옮을 수 있는 활동성으로 바뀔 수 있습니다 (PMID 36982277).

잠든 균이 깨어나 병을 만들면 활동성 결핵이 됩니다. 결핵 가운데 남에게 옮기는 것은 폐에 생긴 활동성 결핵뿐입니다 (PMID 27784885).

잠복결핵을 가진 사람이 평생에 걸쳐 활동성 결핵으로 나아갈 위험은 5~10%이고, 그 위험의 절반은 감염 뒤 첫 2년 안에 몰립니다 (PMID 25077395). 거꾸로 말하면 잠복결핵을 가진 사람 열 명 가운데 아홉 명가량은 평생 결핵을 앓지 않습니다. 다만 이것은 잠복결핵을 가진 사람 전체를 두고 한 숫자이고, 아래의 위험 요인이 있는 사람에서는 위험이 더 높습니다. 병으로 나아갈 위험은 감염 뒤 처음 몇 해에 높고, 영양이 부족하거나 면역이 눌려 있거나 담배를 피우거나 술을 마시거나 당뇨병이 있는 사람에서도 높습니다 (PMID 40057344). 면역을 무너뜨리는 HIV 감염은 잠복결핵이 깨어날 위험을 20배 높입니다 (PMID 22363214).

최근에는 잠복과 활동 사이를 칼로 자른 두 칸 대신 이어진 띠로 봅니다. 그 띠 위에는 증상은 없지만 이미 병이 된 단계, 곧 잠복결핵이 아니라 아직 진단받지 못한 결핵이 있습니다. 이런 결핵이 남에게 옮기는 몫은 예전 생각보다 큽니다 (PMID 39887565). 결핵을 앓는 사람도 증상이 없을 수 있습니다 (PMID 40057344). 그래서 증상이 없다는 사실만으로는 잠복결핵인지 알 수 없습니다.

결핵균이 몸에 들어온 것과 병이 된 것은 다릅니다. 잠복결핵은 증상이 없고 남에게 옮기지 않지만, 꺼지지 않은 불씨처럼 나중에 병이 될 수 있습니다.

병이 된 결핵은 어떻게 찾나

기침, 열, 밤에 흘리는 땀, 빠지는 몸무게는 결핵이 병이 됐을 때 나타날 수 있는 증상입니다 (PMID 27784885). 다만 증상이 없는 사람도 있어서, 의사는 결핵일 가능성을 늘 열어 두고 봅니다 (PMID 40057344).

객담 검사(sputum examination)는 기침으로 폐 깊은 곳에서 뱉어 낸 가래를 받아, 그 안에 결핵균이 있는지 찾는 검사입니다. 활동성 결핵은 가래 검사로 서둘러 진단할 수 있고, 되도록 빠른 분자 검사로 합니다. 흉부 엑스선(chest radiograph) 사진도 도움이 됩니다 (PMID 40057344). 약이 듣지 않는 결핵을 찾을 때도, 가래 속 균을 키워 보는 배양 검사는 기준이 되는 검사이지만 결과가 빨리 나오지 않아 치료가 늦어질 수 있고, 분자 검사가 정확하면서 빠른 대안으로 쓰입니다 (PMID 38697459).

활동성 결핵의 확진은 가래 검사와 영상을 보고 의사가 내립니다.

잠든 불씨를 찾는 두 검사

잠복결핵의 균은 지금으로서는 직접 확인할 수 없습니다. 몸이 결핵균에 보인 면역 반응을 재는 검사로 간접적으로 찾습니다 (PMID 38095783).

투베르쿨린 피부 반응 검사(tuberculin skin test)는 결핵균에서 얻은 물질을 피부에 조금 넣고, 며칠 뒤 다시 와서 그 자리가 부풀어 단단해졌는지 보는 검사입니다. 인터페론감마 분비 검사(interferon-gamma release assay)는 피를 뽑아, 그 속의 면역세포가 결핵균의 단백질을 만났을 때 인터페론감마라는 물질을 내놓는지 재는 검사입니다. 두 검사 모두 결핵균의 단백질에 대한 몸의 면역 반응에 기대는 간접 검사이고, 기준이 될 만큼 완벽한 검사는 없습니다 (PMID 40891796).

이 두 검사로는 잠복결핵과 활동성 결핵을 가려낼 수 없습니다 (PMID 38017571). 활동성 결핵이 있어도 음성으로 나오는 일이 많아서, 활동성 결핵을 진단하는 데는 쓰지 않습니다 (PMID 28233512).

위양성은 병이 없는데 검사가 있다고 잘못 짚는 것입니다. 피부 반응 검사는 결핵 예방 백신을 맞은 사람이나 흙과 물에 사는 결핵균의 친척 균을 만난 사람에서 위양성이 나올 수 있고, 여러 번 병원에 와야 합니다. 인터페론감마 분비 검사는 이런 약점을 덜었지만 비용이 들고 피를 처리해야 합니다 (PMID 25077395). 결핵 예방 백신을 맞은 사람에서는 인터페론감마 분비 검사가 잠복결핵을 더 정확하게 진단합니다 (PMID 29901251).

양성이 나와도 대부분은 결핵을 앓지 않습니다. 결핵 위험이 높은 사람들을 1년 이상 지켜본 연구 40개를 모은 분석에서, 양성인 사람 가운데 그 뒤 활동성 결핵이 생긴 비율은 인터페론감마 분비 검사 4.5%, 피부 반응 검사 2.3%였습니다. 음성인 사람이 결핵을 앓지 않은 비율은 각각 99.7%와 99.3%였습니다. 이 분석에서는 인터페론감마 분비 검사가 피부 반응 검사보다 발병을 더 잘 내다봤습니다 (PMID 32673595). 그래도 두 검사 모두 감염된 사람 가운데 누가 병으로 나아갈지를 가려내는 힘은 약합니다 (PMID 35257904).

같은 양성이라도 누구에게서 나왔느냐에 따라 뜻이 달라지는 까닭은 「검사는 무엇을 말해 주나 — 민감도·특이도와 사전확률 입문」이 다룹니다.

두 검사는 결핵균을 만난 적이 있다는 면역의 흔적을 찾을 뿐, 지금 병이 있는지도 앞으로 병이 될지도 스스로 말해 주지 못합니다.

몇 달에 걸쳐 끄는 불

결핵은 다른 감염병보다 치료가 깁니다. 약이 듣는 결핵의 표준 치료는 최근까지 6~9개월이었습니다 (PMID 38548262). 지금은 활동성 결핵을 앓는 사람 대부분을 6개월 또는 그보다 짧은 치료로 낫게 할 수 있고, 약이 듣지 않는 결핵에는 더 긴 치료가 필요할 수 있습니다 (PMID 40057344). 항생제(antibiotic)는 세균을 죽이거나 자라지 못하게 하는 약으로, 바이러스(virus)에는 듣지 않습니다. 결핵 치료에는 대개 항생제 여러 가지를 오랫동안 함께 씁니다 (PMID 27784885). 40여 년 전에 자리 잡은 약 조합이 지금도 결핵을 앓는 사람 대부분을 낫게 합니다 (PMID 38705792).

몸 안의 결핵균에는 약이 들어도 쉽게 죽지 않고 버티는 무리가 섞여 있습니다. 치료를 짧게 줄이려면 이런 무리까지 모두 빠르게 없애는 방식이 필요하다고 봅니다 (PMID 36211964). 불에 견주면, 겉불이 잦아든 뒤에도 남은 불씨까지 꺼야 합니다.

항생제 내성(antibiotic resistance)은 세균이 항생제를 견디게 되어 그 약이 잘 듣지 않게 되는 것입니다. 결핵균도 세균이라, 결핵약이 잘 듣지 않게 되는 것도 항생제 내성입니다. 앞에서 말한 버팀은 이 내성과는 다른 것이지만, 같은 종설은 버팀을 부르는 균의 활동이 끝내 내성이 생겨나는 쪽으로 이어질 수 있다고 적습니다 (PMID 36211964). 약이 듣는 결핵의 6개월 치료는 재발과 내성을 피하려면 약을 빠짐없이 먹는 것이 중요한 치료입니다 (PMID 36982277). 몇 달씩 약을 이어 먹기는 쉽지 않고, 그만큼 약이 듣지 않는 결핵균이 생길 위험이 커집니다 (PMID 38548262).

다제내성 결핵(multidrug-resistant tuberculosis)은 결핵 치료에 가장 잘 듣는 두 약에 모두 듣지 않게 된 결핵균이 일으키는 결핵입니다. 전 세계 결핵 환자의 4.6%가 다제내성 결핵이고, 다제내성 결핵은 치료가 9~24개월로 길고 약이 듣는 결핵보다 치료 결과도 덜 좋습니다 (PMID 31526739).

내성은 여러 길로 생깁니다. 2004년의 한 종설은 불완전하고 부적절한 치료를 다제내성 결핵의 가장 중요한 원인으로 꼽았습니다 (PMID 15520486). 가난, 제대로 된 치료에 닿기 어려운 사정, 치료를 끝까지 잇지 못하는 일이 함께 내성균이 생겨나는 데 한몫했습니다 (PMID 36982277). 지금의 내성 결핵은 내성균이 사람에서 사람으로 계속 옮는 것과, 한 사람의 몸 안에서 내성이 새로 생기는 것이 함께 만듭니다 (PMID 36211964).

내성 결핵의 치료도 바뀌고 있습니다. 예전에는 주사약을 쓰는 긴 치료가 필요했지만, 이제는 먹는 약으로 6개월에 치료하는 방식이 생겼습니다 (PMID 38705792). 한편 새로 쓰기 시작한 약에 대한 내성도 늘고 있습니다 (PMID 39887565).

성공적인 결핵 치료의 중심에는 영양 부족, 흡연, 음주 같은 요인을 함께 다루고 당뇨병 같은 다른 병을 잘 돌보는 사람 중심의 돌봄이 있습니다. 치료가 끝난 뒤에도 후유증이 흔해서 돌봄이 이어져야 합니다 (PMID 40057344). 결핵을 이겨 낸 뒤에도 숨 쉬는 기능이 떨어진 채 오래 지내는 사람이 수백만 명에 이르지만, 이 문제는 아직 덜 알려져 있습니다 (PMID 39887565).

결핵 치료는 여러 약을 몇 달 함께 쓰는 긴 치료이고, 끝까지 잇지 못하면 재발과 내성의 위험이 커집니다.

잠든 불씨를 미리 끄기

결핵 환자와 가까이 지낸 사람 가운데 예방 치료를 받은 쪽은, 활동성 결핵이 생긴 위험이 전체로 49% 낮았습니다. 그런 사람 43만 9,644명을 32개 연구에서 중앙값 2.7년 지켜본 관찰 코호트를 모은 분석의 결과입니다. 무작위 시험이 아니라, 예방 치료를 받은 사람과 받지 않은 사람을 조건이 비슷한 사람끼리 짝지어 견준 것입니다. 피부 반응 검사나 인터페론감마 분비 검사가 양성이었던 사람에서는 나이대에 따라 80~91% 낮았습니다. 위험이 낮아진 폭은 결핵이 흔한 곳(69%)이 드문 곳(42%)보다 컸습니다. 이 분석은 약이 듣지 않는 결핵 환자의 접촉자는 뺐습니다 (PMID 38734022).

잠복결핵 치료(tuberculosis preventive treatment)는 몸 안에 잠든 결핵균이 병을 만들기 전에 약을 먹어, 활동성 결핵으로 나아가는 것을 막으려는 치료입니다. 이 치료를 시작하기 전에는 활동성 결핵이 아닌지 반드시 확인합니다 (PMID 38095783). 소득이 높거나 중상위이고 결핵 발생률이 한 해 인구 10만 명당 100명 아래인 나라를 위한 세계보건기구(WHO) 지침은, 그 확인을 위해 치료 전에 흉부 엑스선 사진을 찍도록 적습니다 (PMID 26405286).

같은 분석에서는 양성인 접촉자 9~34명을 치료할 때마다 한 명꼴로 결핵이 덜 생겼고, 그 수는 나이에 따라 달랐습니다. 양성 여부를 따지지 않고 모든 접촉자를 두고 보면, 결핵이 흔한 곳에서는 29~43명, 드문 곳에서는 213~455명을 치료할 때마다 한 명꼴이었습니다 (PMID 38734022). 몇 퍼센트 줄었다는 말과 몇 명을 치료해야 한 명이 덜 아픈가는 다른 질문인데, 이 차이는 「위험이 절반으로 줄었다면, 몇 명이 덜 아픈가 — 상대위험과 절대위험」이 풀어 줍니다.

어린아이에게는 위험이 특히 큽니다. 결핵 환자와 가까이 지낸 아이들을 46개 연구에서 모은 분석에서, 감염 검사가 양성이고 예방 치료를 받지 않은 다섯 살 아래 아이는 2년 안에 19.0%가 결핵을 앓은 것으로 추정됐습니다. 감염 검사가 양성인 아이 가운데 예방 치료를 받은 쪽은 위험이 91% 낮았습니다. 이 분석도 관찰 코호트를 모아, 예방 치료를 받은 아이와 받지 않은 아이를 조건이 비슷한 아이끼리 짝지어 견줬습니다. 다만 다섯 살 아래 아이에게 생긴 결핵의 83%는 환자와 가까이 지낸 아이를 처음 살핀 날부터 90일 안에 진단돼, 저자들은 이런 경우 상당수가 예방 치료로 막지 못했을 수 있다고 봤습니다 (PMID 32199484).

잠복결핵 치료에도 몇 달이 걸립니다. 치료 기간이 길고 약이 잘 맞지 않는 일이 있어 끝까지 마치는 사람이 적었고, 환자와 의사 모두 결핵이 깨어날 위험보다 약의 부작용 위험을 더 크게 여기는 일이 많았습니다 (PMID 29901251). 미국 결핵관리자협회와 미국 질병통제예방센터(CDC)의 2020년 지침은 3~4개월의 짧은 방식을 6~9개월의 긴 방식보다 앞에 둡니다. 짧은 방식이 효과와 안전성이 좋고 끝까지 마치는 비율이 높다는 것이 그 까닭입니다 (PMID 32053584).

검사별로 나눠 보면 결과가 갈립니다. 결핵 위험이 높은 사람들을 모은 앞의 분석에서는, 인터페론감마 분비 검사가 양성인 사람 가운데 치료받지 않은 쪽의 발병 비율이 치료받은 쪽의 3.09배였습니다. 피부 반응 검사가 양성인 사람에서는 두 쪽의 차이가 뚜렷하지 않았습니다(1.11배) (PMID 32673595). 접촉자를 모은 분석에서는 두 검사 가운데 하나라도 양성인 사람에서 예방 치료를 받은 쪽의 위험이 더 크게 낮았습니다 (PMID 38734022).

잠복결핵을 치료할지는 검사의 한계, 병으로 나아갈 위험, 약의 부작용, 끝까지 먹을 수 있는지를 함께 따져 정하고, 어떤 방식을 쓸지도 그 사람의 사정에 맞춰 고릅니다 (PMID 29238270).

잠복결핵 치료는 잠든 불씨가 병이 되기 전에 발병을 줄이려는 치료이고, 받을지는 위험과 부담을 함께 따져 정합니다.

BCG — 아기를 지키는 백신, 어른에게는 들쭉날쭉한 백신

BCG는 소에게 결핵을 일으키는 균을 바탕으로 만든 결핵 예방 백신입니다. 2018년의 한 종설 기준으로 사람에게 쓰도록 허가된 결핵 백신은 BCG 하나뿐이었고, BCG는 아기와 어린아이를 온몸에 퍼지는 결핵이나 뇌를 싸는 막에 생기는 결핵 같은 심한 결핵으로부터 지키는 데 효과가 있습니다 (PMID 29341430).

나이에 따라 효과는 크게 다릅니다. 결핵 환자와 가까이 지낸 사람들을 26개 연구에서 모은 분석에서, 결핵 전체로 보면 태어나서 맞은 BCG는 다섯 살 아래 아이에게서만 결핵을 뚜렷하게 막았습니다. 저자들은 BCG가 어린아이의 결핵을 막는 데는 효과가 있지만 청소년과 어른에게는 효과가 없다고 결론지었습니다 (PMID 35961354).

어른의 폐결핵을 막는 효과는 연구마다 크게 달랐습니다. 영국의 한 시험처럼 뚜렷하게 막은 곳도 있었고, 다른 큰 시험처럼 의미 있는 효과가 없었던 곳도 있었습니다. 적도에서 먼 곳일수록 효과가 컸습니다. BCG의 효과는 10년까지 이어진다는 근거가 있고 시간이 지나며 약해지지만, 그보다 오래 지킨다는 연구도 몇 있습니다 (PMID 24021245).

BCG는 세계 곳곳에서 쓰이지만 세계의 결핵 유행을 누르지는 못했습니다 (PMID 27784885). 지금 쓰는 백신의 효과는 제한적입니다 (PMID 40057344). 새 백신 후보 가운데 고무적인 결과를 낸 것이 있고, 더 큰 시험에서 확인하는 중입니다 (PMID 39887565). BCG를 맞은 사람에서 피부 반응 검사가 위양성으로 나올 수 있다는 것은 앞에서 봤습니다.

BCG는 어린아이의 심한 결핵을 막는 데는 효과가 뚜렷하지만, 청소년과 어른의 결핵을 막는 효과는 연구마다 크게 다르고 제한적입니다.

한국의 결핵 — 젊은 층에서 줄어 온 병, 나이 든 사람에게 남은 병

한국의 결핵 발생률은 2016년에 인구 10만 명당 77명, 사망률은 10만 명당 5.2명이었고, 둘 다 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 가장 높았습니다 (PMID 30081621).

같은 보고는 한국의 10대와 20대에서 결핵 발생이 크게 줄었다고 적고, 그 공을 주로 지난 몇 해 동안 학교를 대상으로 한 결핵 검진과 접촉자 조사에 돌립니다. 반면 나이 든 사람의 결핵 발생은 높은 채로 남았고 지난 10년보다 오히려 늘었습니다. 나이 든 사람이 결핵 환자의 42%, 결핵 사망의 82%를 차지했습니다. 치료 중단을 관리하고 진단과 치료에 건강보험을 적용하는 등의 사업으로 치료 성공률은 점점 높아졌습니다 (PMID 30081621).

2024년에 나온 한국 연구는 결핵 발생이 빠르게 줄면서 잠복결핵의 중요성이 더 커졌다고 적습니다 (PMID 39048302). 이 글이 기댄 근거에서 한국의 발생률과 사망률 수치는 2016년 것입니다.

2016년 한국의 결핵 발생률과 사망률은 OECD 회원국 가운데 가장 높았고, 그때 이미 10대·20대에서는 크게 줄었지만 나이 든 사람에서는 높은 채로 남아 환자와 사망의 큰 몫을 차지했습니다. 2024년의 한국 연구는 그 뒤 결핵 발생이 빠르게 줄었다고 적습니다 (PMID 39048302).

같은 사무실에서 결핵 환자가 나왔을 때

같은 층에서 일하는 동료 한 사람이 폐결핵 진단을 받았다고 해 봅니다. 앞에서 본 것만으로 이 상황을 따라가 봅니다.

일터는 결핵이 옮을 수 있는 실내의 한 곳입니다 (PMID 28361734). 접촉자 검사(contact investigation)는 활동성 결핵 환자와 가까이 지낸 사람들을 찾아, 결핵을 앓고 있는지와 결핵균에 감염됐는지를 살피는 일입니다. 결핵 환자의 접촉자는 결핵이 생길 위험이 높은 무리이고, 그 위험은 접촉 뒤 첫 1년에 가장 큽니다. 고소득 나라의 연구들을 모으면, 접촉자를 검사한 시점에 활동성 결핵이 있던 비율은 1.4%, 잠복결핵이 있던 비율은 28.1%였고, 연구마다 차이가 컸습니다 (PMID 22936710). 검사한 자리에서 확인된 비율이라, 그 감염이 모두 이번 환자에게서 옮은 것이라는 뜻은 아닙니다.

검사는 두 갈래로 나뉩니다. 한 갈래는 지금 병이 있는지를 보는 쪽으로, 증상을 묻고 흉부 엑스선 사진을 보며, 필요하면 가래 검사를 합니다. 다른 갈래는 결핵균을 만난 흔적이 있는지를 보는 쪽으로, 피부 반응 검사나 인터페론감마 분비 검사를 합니다. 이 두 번째 갈래의 검사는 앞에서 본 대로 지금 병이 있는지를 가려내지 못하므로, 첫 번째 갈래가 따로 필요합니다.

양성이 나온 동료가 있다고 해도, 앞의 분석에서 양성인 사람 가운데 그 뒤 결핵을 앓은 사람은 소수였습니다 (PMID 32673595). 검사는 균을 만난 흔적을 볼 뿐 언제 만났는지는 말해 주지 않아서, 그 양성이 이번 접촉으로 생긴 감염인지 예전 감염인지는 검사만으로 알 수 없습니다. 이번 접촉으로 새로 감염된 것이라면, 평생 5~10%인 발병 위험의 절반이 감염 뒤 첫 2년에 몰립니다 (PMID 25077395). 약이 듣는 결핵 환자의 접촉자를 모은 분석에서는, 양성인 사람 가운데 예방 치료를 받은 쪽의 위험이 크게 낮았습니다 (PMID 38734022). 환자의 결핵이 약이 듣지 않는 결핵이면, 접촉자의 예방 치료도 그 내성에 맞춰 달라집니다 (PMID 38095783). 앞의 세계보건기구 지침은 폐결핵 환자의 접촉자를 잠복결핵 검사와 치료를 체계적으로 하도록 강하게 권고하는 무리에 넣습니다 (PMID 26405286). 2016년 한국의 발생률 77명도 이 지침이 그은 100명의 선 아래입니다. 활동성 결핵이 아니라고 확인되고 잠복결핵으로 판정된 동료는 남에게 결핵을 옮기지 않습니다 (PMID 25077395).

진단받은 동료의 병은 대부분 6개월 또는 그보다 짧은 치료로 낫게 할 수 있는 병입니다 (PMID 40057344). 결핵에는 오랫동안 낙인이 따라붙었고, 한 종설은 새로운 정치적 의지와 함께 좋은 돌봄에 닿는 길이 넓어지면, 결핵에 오래 따라붙은 병과 죽음과 낙인을 과거의 일로 만들 수 있다고 봅니다 (PMID 30904262).

내 검사 결과가 무엇을 뜻하는지, 잠복결핵 치료를 받을지는 결과와 그 사람의 위험을 함께 놓고 의사가 판단합니다 (PMID 29238270).

어디를 더 볼까

잠복결핵을 가진 사람 가운데 누가 병으로 나아갈지를 가려내기에는 지금의 검사가 아직 정확하지 않습니다 (PMID 35257904). 어른의 폐결핵을 막을 새 백신도 아직 확인 중입니다 (PMID 39887565).

검사 결과 하나가 사람마다 다른 뜻을 갖는 까닭은 「검사는 무엇을 말해 주나 — 민감도·특이도와 사전확률 입문」에서, 예방 치료의 효과를 퍼센트와 사람 수로 따로 읽는 법은 「위험이 절반으로 줄었다면, 몇 명이 덜 아픈가 — 상대위험과 절대위험」에서 볼 수 있습니다.

폐포가 어디에 있고 숨이 어떻게 드나드는지는 이 시리즈의 다른 편 「숨은 어떻게 쉬나 — 거꾸로 선 나무, 그 잎에서 공기와 피가 만난다」가 다룹니다. 세균과 바이러스의 차이, 항생제가 듣는 것과 듣지 않는 것, 내성 이야기는 「감기·독감·폐렴은 어떻게 다른가 — 현관에 머문 감염, 안방까지 든 감염」이 이어 받습니다. 결핵이 남긴 폐 손상이 만성폐쇄성폐질환(chronic obstructive pulmonary disease)과 어떻게 이어지는지는 「만성폐쇄성폐질환이란 무엇인가 — 다 빠지지 않는 풍선, 첫 1초에 나가는 숨」이, 검진 CT에 남는 결핵의 흔적은 「폐암과 저선량 CT 검진 — 사진 속 작은 점을 시간 두고 읽기」가 이어 받습니다.

근거 논문

• "Diabetes as a risk factor for tuberculosis disease." (2024) — PMID 39177079 — 2022년 결핵 발병 1,060만 건 추정, 세계 인구 약 25% 감염. (본문은 도입의 발병 규모에만 사용)
• "Transmission of Mycobacterium Tuberculosis." (2025) — PMID 40955937 — 주된 전파는 폐포까지 닿는 1~5㎛ 비말핵 흡입, 기침·재채기·말·웃음·노래·평소 호흡도 비말핵을 만듦.
• "Tuberculosis infection prevention and control." (2025) — PMID 40707095 — 결핵은 주로 1~5㎛ 비말핵을 통한 공기 경로로 전파.
• "Tuberculosis Infectiousness and Host Susceptibility." (2017) — PMID 29112746 — 전파에는 기도에 균이 있을 만큼 진행된 원천 환자, 살아 있는 균의 에어로졸 배출, 외부 생존, 숙주 방어 실패가 필요하고 주변 환경·밀집이 영향.
• "Tuberculosis in Enclosed Populations." (2017) — PMID 28361734 — 전파는 의료시설·쉼터·교정시설·요양시설과 집·학교·일터·교통수단 같은 실내 밀접 접촉 환경에서 가장 효과적.
• "Tuberculosis." (2025) — PMID 40057344 — 누구나 감염될 수 있으나 고발생 지역 노출이 큼, 감염 뒤 첫 몇 해와 영양 부족·면역 억제·흡연·음주·당뇨에서 발병 위험 증가, 무증상일 수 있음, 객담 검사(빠른 분자 검사)로 진단·흉부 X선 보조, 대부분 6개월 이하 치료, 사람 중심 돌봄, 치료 뒤 후유증 흔함, 현재 백신 효과 제한적.
• "Tuberculosis." (2016) — PMID 27784885 — 주로 폐 병원체이나 거의 모든 부위에 병, 육아종 안에 가둔 상태(잠복)에서 증상(기침·열·도한·체중 감소) 있는 전염 상태로, 활동성 폐결핵만 전염, 여러 항균제의 긴 치료, BCG는 주로 영유아의 생명을 위협하는 결핵 예방에 쓰이나 세계 유행 통제에는 무력.
• "The global prevalence of latent tuberculosis: a systematic review and meta-analysis." (2019) — PMID 31221810 — 세계 잠복결핵 유병률 IGRA 기준 24.8%, TST 10mm 기준 21.2%, 세계 인구 4분의 1 감염.
• "Update on latent tuberculosis infection." (2014) — PMID 25077395 — 잠복결핵은 무증상·비전염 감염, 평생 발병 위험 5~10%·절반은 첫 2년, TST는 여러 번 방문·BCG/환경 항산균 위양성, IGRA는 비용·혈액 처리 한계.
• "Tuberculosis: Pathogenesis, Current Treatment Regimens and New Drug Targets." (2023) — PMID 36982277 — 잠든 균은 면역이 약해지면 전파 가능한 활동성으로, 약제 감수성 결핵 6개월 치료는 재발·내성을 피하려면 철저한 복약 필요, 가난·치료 접근 어려움·복약 미준수가 내성균 출현에 기여.
• "Tuberculosis and HIV co-infection." (2012) — PMID 22363214 — HIV는 잠복결핵 재활성화 위험을 20배 높임.
• "Tuberculosis: An Update for the Clinician." (2025) — PMID 39887565 — 결핵은 잠복/활동 이분이 아닌 스펙트럼, 무증상(subclinical) 결핵의 전파 기여가 예상보다 큼, 새 백신 후보 고무적·더 큰 시험 진행 중, 새 약 내성 증가, 결핵 후 폐질환이 수백만 생존자에게 지속되는 호흡 장애.
• "Multidrug-resistant tuberculosis." (2024) — PMID 38697459 — 배양은 기준 검사이나 빠르지 않아 치료 지연, 분자 기법은 민감·특이한 대안.
• "Tuberculosis Preventive Treatment." (2024) — PMID 38095783 — 잠복결핵은 미생물학적으로 확인 불가, 면역 기반 검사(TST·IGRA)로 간접 식별, 예방 치료 전 활동성 배제 필수, 예방 치료는 진행을 막는 것이 목적.
• "Interferon-γ release assay." (2026) — PMID 40891796 — TST·IGRA는 금기준이 아니고 결핵균 단백 항원에 대한 숙주 적응 면역 반응에 기대는 간접 검사.
• "From immunology to artificial intelligence: revolutionizing latent tuberculosis infection diagnosis with machine learning." (2023) — PMID 38017571 — TST·IGRA는 감염자와 건강인만 구분, 잠복과 활동성을 가려내지 못함.
• "Tuberculosis Associated with HIV Infection." (2017) — PMID 28233512 — TST·IGRA는 활동성 결핵에서 자주 음성이라 활동성 평가에 쓰지 않음.
• "Latent tuberculosis infection: Opportunities and challenges." (2018) — PMID 29901251 — 감염자 가운데 발병은 비교적 적음, IGRA는 특히 BCG 접종자에서 더 정확, 긴 치료·내약성 문제로 완료율 낮음, 환자·의사 모두 독성 위험을 재활성화 위험보다 크게 인식.
• "Interferon-γ release assays or tuberculin skin test for detection and management of latent tuberculosis infection: a systematic review and meta-analysis." (2020) — PMID 32673595 — 고위험군 40개 연구 5만 592명, 양성예측도 IGRA 4.5%·TST 2.3%, 음성예측도 99.7%·99.3%, IGRA가 예측력이 더 좋음, 치료받지 않은/받은 쪽 발병 비 IGRA 양성 3.09·TST 양성 1.11.
• "The role of IGRA in the diagnosis of tuberculosis infection, differentiating from active tuberculosis, and decision making for initiating treatment or preventive therapy of tuberculosis infection." (2022) — PMID 35257904 — 현행 검사는 감염에서 발병으로 나아갈 사람을 가려내는 정확도가 낮음.
• "Tuberculosis treatment-shortening." (2024) — PMID 38548262 — 약제 감수성 결핵 표준 치료는 최근까지 6~9개월로 다른 감염병보다 길고, 긴 복약은 내성 위험을 높임.
• "Update on the treatment of tuberculosis." (2024) — PMID 38705792 — 40여 년 된 약 조합이 여전히 대부분을 완치, 내성 결핵은 주사약 긴 치료에서 먹는 약 6개월 치료로.
• "Drug resistant tuberculosis: Implications for transmission, diagnosis, and disease management." (2022) — PMID 36211964 — 내성 결핵 부담은 지속적 전파와 환자 내 내성 진화가 함께 만듦, 치료 단축에는 모든 균 집단을 빠르게 없애고 약제 내성(tolerance)을 줄이는 요법 필요.
• "Management of drug-resistant tuberculosis." (2019) — PMID 31526739 — 다제내성 = 가장 효과적인 두 약(리팜피신·이소니아지드) 내성, 전 세계 결핵 환자의 4.6%, 치료 9~24개월, 결과가 덜 좋음.
• "Multidrug-resistant tuberculosis." (2004) — PMID 15520486 — 불완전하고 부적절한 치료가 다제내성의 가장 중요한 요인.
• "Effectiveness of preventive treatment among different age groups and Mycobacterium tuberculosis infection status: a systematic review and individual-participant data meta-analysis of contact tracing studies." (2024) — PMID 38734022 — 접촉자 43만 9,644명·32개 코호트·중앙값 2.7년, 예방 치료 효과 49%, TST/IGRA 양성은 나이대별 aHR 0.09~0.20, 양성 NNT 9~34, 고부담 0.31 vs 저부담 0.58·전체 접촉자 NNT 29~43 vs 213~455, 관찰 코호트·성향점수 짝짓기, 내성 결핵 접촉자 제외.
• "Management of latent Mycobacterium tuberculosis infection: WHO guidelines for low tuberculosis burden countries." (2015) — PMID 26405286 — 저발생국 WHO 지침, 폐결핵 접촉자 등은 체계적 검사·치료 강한 권고, 치료 전 흉부 X선으로 활동성 배제.
• "The risk of tuberculosis in children after close exposure: a systematic review and individual-participant meta-analysis." (2020) — PMID 32199484 — 노출 아동 13만 7,647명, 감염 양성·예방 치료 없음 5세 미만 2년 누적 19.0%, 감염 양성 아동에서 예방 치료 효과 91%, 5세 미만 발병 83%가 90일 안 진단·예방 치료로 못 막았을 수 있음.
• "Guidelines for the Treatment of Latent Tuberculosis Infection: Recommendations from the National Tuberculosis Controllers Association and CDC, 2020." (2020) — PMID 32053584 — 3~4개월 단기 리파마이신 기반 요법을 6~9개월 이소니아지드 단독보다 선호(효과·안전성·높은 완료율).
• "Treatment of Latent Tuberculosis Infection." (2017) — PMID 29238270 — 치료 결정은 검사 한계·발병 위험·부작용·복약 순응을 함께 고려, 요법은 개인 사정에 따라 선택.
• "Tuberculosis vaccines: Opportunities and challenges." (2018) — PMID 29341430 — BCG는 사람에게 허가된 유일한 결핵 백신, 영유아·아동의 중증 속립성·수막 결핵 예방에 효과, 어른에서는 효과가 들쭉날쭉.
• "Infant BCG vaccination and risk of pulmonary and extrapulmonary tuberculosis throughout the life course: a systematic review and individual participant data meta-analysis." (2022) — PMID 35961354 — 26개 코호트 6만 8,552명, 영아 BCG는 5세 미만에서만 유의한 보호, 결론: 어린아이에게 효과적이나 청소년·어른에게 효과 없음.
• "Systematic review and meta-analysis of the current evidence on the duration of protection by bacillus Calmette-Guérin vaccination against tuberculosis." (2013) — PMID 24021245 — 어른 폐결핵 보호는 영국 MRC 시험의 뚜렷한 보호부터 Chingleput 시험의 무효까지 다양, 적도에서 멀수록 큼, 10년까지 보호·시간에 따라 감소.
• "Tuberculosis control in the Republic of Korea." (2018) — PMID 30081621 — 2016년 발생률 10만 명당 77·사망률 5.2로 OECD 최고, 10~20대 감소는 학교 대상 검진·접촉자 검사 덕, 노인 발생은 높고 증가·환자 42%·사망 82%, 치료 성공률 상승.
• "Incidence of Tuberculosis Among Immigrants in Korea Who Participated in a Latent Tuberculosis Infection Screening Program." (2024) — PMID 39048302 — 한국에서 결핵 발생이 빠르게 줄며 잠복결핵의 중요성 부각. (본문은 배경 서술 한 문장만 사용)
• "Contact investigation for tuberculosis: a systematic review and meta-analysis." (2013) — PMID 22936710 — 고소득 나라 108개 연구 접촉자 활동성 1.4%·잠복 28.1%, 이질성 큼, 첫 1년 발생 최대, 접촉자는 고위험군.
• "Tuberculosis." (2019) — PMID 30904262 — 질 높은 사람 중심 돌봄에 대한 접근이 개선되면 결핵의 병·죽음·낙인을 과거로 돌릴 수 있음.