골다공증과 골절 — 성글어진 기둥과 넘어지는 순간

부엌에서 짚은 손

일흔이 넘은 어머니가 부엌 바닥에서 미끄러지며 손을 짚었습니다. 손목이 부어 병원에 가 보니 손목뼈가 부러져 있었습니다. 깁스를 감아 준 의사가 뼈 검사를 한번 해 보자고 합니다. 높은 데서 떨어진 것도 아니고 한 번 넘어졌을 뿐인데, 왜 뼈를 보자는 걸까요.

이 장면 뒤에 자주 놓인 병이 골다공증입니다. 쉰 살이 넘은 사람 가운데 여성은 세 명에 한 명, 남성은 다섯 명에 한 명이 평생 한 번은 이 병 때문에 뼈가 부러집니다 (PMID 40587168). 이렇게 부러지는 일은 여성에서는 쉰다섯 살, 남성에서는 예순다섯 살 무렵부터 눈에 띄게 늘어납니다 (PMID 30696576). 이 병은 뼈가 부러지기 전까지는 아프지도 않고 겉으로 드러나지도 않습니다.

골다공증(osteoporosis)은 뼈의 양이 줄고 속 짜임이 엉성해져 작은 충격에도 부러지기 쉬운 상태입니다. 오래된 나무 기둥 하나를 떠올려 보면 이렇습니다. 겉모습은 그대로인데 속을 채운 재료가 빠지고 안쪽 버팀살이 가늘어진 기둥은, 평소에는 멀쩡히 서 있습니다. 그 기둥이 부러지는 것은 누가 세게 밀거나 기둥째 넘어지는 순간입니다.

이 글은 기둥 속이 얼마나 성글어졌는지를 재는 검사, 그 숫자가 놓치는 것, 기둥을 넘어뜨리는 순간, 그리고 둘을 함께 막는 방법을 차례로 봅니다.

허무는 쪽이 앞설 때

뼈는 평생 고쳐 짓는 조직입니다. 뼈 재형성(bone remodeling)은 낡은 뼈를 조금씩 허물고 그 자리에 새 뼈를 채우는 일로, 평생 온몸의 뼈에서 이어집니다. 이 일이 어떻게 굴러가는지는 「뼈는 어떻게 살아 있나 — 헐면서 짓는 공사장, 꺼내 쓰는 자재 창고」가 따라갑니다. 허무는 양이 채우는 양보다 많은 날이 오래 쌓이면 뼈는 조금씩 줄어듭니다.

여성에서는 폐경 뒤 에스트로겐(estrogen)이 줄어드는 것이 뼈가 빠지는 가장 큰 원인입니다 (PMID 34448749). 고관절 골절(hip fracture)은 엉덩이 관절(joint) 바로 아래, 넓적다리뼈 윗부분이 부러지는 것입니다. 이 골절이 여성에게 더 많은 것도 폐경 뒤 뼈가 빨리 빠지고 넘어지는 일이 더 잦기 때문입니다 (PMID 42461643).

위험을 올리는 것은 여럿입니다. 나이가 많을수록, 여성일수록, 몸무게가 적을수록 위험이 큽니다. 전에 뼈가 부러졌거나 넘어진 적이 있는 것, 부모가 고관절이 부러진 적이 있는 것도 위험을 올립니다. 스테로이드 약을 오래 먹는 것, 담배와 지나친 술, 류마티스 관절염이나 만성 간·콩팥병 같은 병도 목록에 있습니다 (PMID 40587168). 이 목록에 「전에 넘어진 적」이 들어 있다는 점은 이 글 뒤쪽에서 다시 중요해집니다.

이 병은 여성만의 병으로 알려져 있지만, 골다공증으로 생기는 골절의 약 40%는 남성에게 일어납니다 (PMID 36382763). 남성 골다공증은 많게는 절반까지 성호르몬 부족이나 지나친 술, 스테로이드 약처럼 따로 짚을 수 있는 원인에서 옵니다 (PMID 36382763).

기둥 비유는 여기서 한 번 어긋납니다. 나무 기둥은 스스로 고치지 않지만, 뼈는 평생 허물고 다시 짓습니다. 그 덕분에 허무는 쪽을 늦추거나 짓는 쪽을 돕는 약이 일할 자리가 생깁니다.

골밀도 검사가 재는 것

건강검진이나 병원에서 받는 뼈 검사 결과지에는 대개 숫자 몇 개가 적혀 있습니다. 골밀도(bone mineral density)는 뼈를 X선으로 비춰 그 면적에 미네랄이 얼마나 들어 있는지를 잰 값으로, 뼈의 양을 가늠하는 대표 숫자입니다. DXA(dual-energy X-ray absorptiometry)는 세기가 다른 두 가지 X선을 몸에 비춰 골밀도를 재는 검사로, 흔히 골밀도 검사라고 부릅니다. 방사선이 적게 들고 널리 쓰여, 골절 위험을 가늠하는 가장 흔한 방법입니다 (PMID 28716497). 재는 자리는 대개 허리뼈와 고관절입니다 (PMID 24577348).

T점수(T-score)는 내 골밀도가 건강한 젊은 성인의 평균에서 얼마나 떨어져 있는지를, 사람들 사이에 흔히 벌어지는 차이의 폭인 표준편차를 한 칸으로 삼아 센 숫자입니다. 0이면 젊은 성인의 평균과 같고, −1이면 그보다 한 칸 낮습니다.

세계보건기구(WHO)는 T점수로 골다공증을 정의했고, 이 정의가 골밀도 검사를 진단의 한가운데에 올려놓았습니다 (PMID 28716497). 세계보건기구 기준은 골밀도가 젊은 성인 평균보다 표준편차 2.5칸 이상 낮은 경우, 곧 T점수 −2.5 이하를 골다공증으로 봅니다 (PMID 12057569). 골감소증(osteopenia)은 세계보건기구 분류에서 골밀도가 젊은 성인 평균보다 표준편차 1칸 이상 낮지만 골다공증 기준에는 못 미치는 범위를 부르는 이름입니다 (PMID 42461643). 이 기준들은 폐경 무렵·폐경 뒤 여성과 쉰 살 이상 남성을 위한 것이고, 더 젊은 사람의 결과는 다른 잣대로 읽습니다 (PMID 38107823).

골밀도가 낮을수록 골절 위험은 오릅니다. 골밀도가 표준편차 한 칸 낮아질 때마다 골절 위험은 1.5~2.5배가 됩니다 (PMID 28716497). 혈압이 심근경색을 내다보는 힘과 비슷한 정도입니다 (PMID 28716497).

그래도 선은 지침이 진단을 위해 그은 것입니다. 결과지의 숫자 하나로 병이 있다 없다를 스스로 가르면, 이 검사가 원래 하려던 일인 골절 위험 가늠에서 멀어집니다. 그 숫자를 어떻게 읽을지는 나이, 골절 이력, 다른 위험 요인과 함께 진료에서 정합니다 (PMID 39803994).

숫자가 못 재는 것

T점수가 같은 두 사람 가운데 한 사람만 부러질 수 있습니다. 앞으로 부러질 사람과 부러지지 않을 사람의 골밀도는 상당 부분 겹칩니다 (PMID 28716497). 몸의 자세가 틀어졌거나, 관절염이나 이미 부러진 뼈, 장신구가 함께 찍히면 숫자가 흔들리기도 합니다 (PMID 28716497).

골밀도와 따로 위험을 올리는 것도 있습니다. 나이, 전에 작은 충격에 부러진 적이 있는 것, 이른 폐경, 부모의 고관절 골절, 먹는 스테로이드 약이 그렇습니다 (PMID 12057569). 그 가운데 한 번 부러진 적이 있다는 사실이 특히 무겁습니다. 32개국 64개 집단의 약 210만 명을 따라간 분석에서, 골절을 겪은 적이 있는 사람은 다음에 어떤 골절이든 겪을 위험이 약 1.9배였고 남녀 차이는 없었습니다 (PMID 37566158). 이 위험 가운데 낮은 골밀도로 설명되는 몫은 아무 골절에서 14%, 고관절 골절에서 33%뿐이었습니다 (PMID 37566158).

골절 위험 평가 도구(fracture risk assessment tool)는 나이·성별·이전 골절·부모의 고관절 골절 같은 위험 요인에 골밀도를 더해, 앞으로 10년 안에 큰 골절이 날 확률을 셈하는 계산식입니다. 대표가 FRAX이고, 여기서 큰 골절은 고관절·척추·위팔·손목 골절을 묶은 것입니다 (PMID 38107823). 다만 골밀도만으로도, 이런 도구로도, 골절을 가려내는 힘은 대체로 낮거나 중간 정도였습니다 (PMID 39808441). 그래도 여러 나라 지침은 T점수 하나보다 골절 위험 전체를 보고 치료를 정하는 쪽으로 옮겨 왔습니다 (PMID 37816527; PMID 39803994; PMID 38809256).

진단의 문도 넓어졌습니다. 미국의 한 전문가 작업그룹은 폐경 뒤 여성과 쉰 살 이상 남성에서 T점수가 −2.5보다 높아도 고관절 골절을 겪었거나, 골감소증 범위에서 척추·위팔·골반, 경우에 따라 손목이 부러졌거나, 골절 위험 평가 도구의 확률이 높으면 골다공증으로 진단하자고 제안했습니다 (PMID 24577348). 다른 종설도 골밀도 검사에만 기대지 말고 실제로 일어난 골절을 근거로 진단하라고 권합니다 (PMID 33523422).

골밀도는 뼈가 부러지는 일을 대신 재는 숫자입니다. 좋아진 숫자가 덜 부러지는 것과 늘 같은 뜻인지는 「좋아진 숫자와 나아진 환자 — 대리 지표 입문」이 따라갑니다. 골밀도는 골절 위험의 한 조각이어서, 숫자가 기준선 위에 있어도 이미 부러진 적이 있거나 다른 위험 요인이 있으면 위험은 남습니다. 반대로 숫자가 낮다고 해서 그 사람이 곧 부러진다고 정해지지도 않습니다.

부러지는 자리 셋

앞에서 본 큰 골절 넷 가운데 이 글이 따라가는 자리는 손목, 척추, 고관절 셋입니다. 손목은 부엌의 어머니에게서 이미 봤습니다. 취약 골절(fragility fracture)은 건강한 뼈라면 버텼을 작은 충격에 뼈가 부러지는 것입니다. 선 자리에서 넘어지는 정도의 충격이 대표입니다.

척추 압박 골절(vertebral compression fracture)은 척추뼈(vertebra)의 몸통이 위아래로 눌려 납작하게 주저앉는 골절입니다. 골다공증 골절 가운데 가장 흔합니다 (PMID 32967415). 그런데 가장 놓치기 쉽습니다. 셋 중 둘 넘게는 증상이 없어서, 다른 일로 찍은 X선에서 우연히 발견됩니다 (PMID 27386723). 해마다 생기는 척추 압박 골절의 약 3분의 2는 제대로 진단되지 않아 치료로 이어지지 않습니다 (PMID 32967415).

증상이 있을 때는 자세를 바꾸거나 기침·재채기를 하거나 무언가를 들 때 갑자기 허리가 아플 수 있습니다 (PMID 27386723). 시간이 지나면 키가 줄고 등이 굽고, 오래가는 통증과 일상생활의 어려움으로 이어지기도 합니다 (PMID 27386723). 골밀도를 잴 때 같은 기계로 척추 옆모습을 찍어 숨은 골절을 찾기도 하는데, 모르던 척추 골절이 나오면 진단과 위험 평가, 치료 계획이 바뀔 수 있습니다 (PMID 28729044). 이 골절이 있으면 다음 골절 위험도 크게 오릅니다 (PMID 32967415).

고관절 골절은 해마다 세계에서 1,420만 명 넘게 겪고, 넘어진 뒤에 생기는 경우가 가장 흔합니다 (PMID 42461643).

고관절 골절 뒤의 1년

고관절 골절을 겪은 사람 가운데 1년 안에 숨지는 비율은 여러 연구의 중앙값으로 22%입니다 (PMID 42461643). 수술이 좋아진 지금도 1년 사망률은 15~30%로 보고됩니다 (PMID 40700118).

이 숫자에는 골절 전부터 쇠약했던 몸의 몫도 들어 있습니다. 고관절 골절은 이미 약해진 몸을 드러내는 동시에 그 약함을 앞당기는 일로 봅니다 (PMID 40700118). 회복도 사람마다 다릅니다. 씻고 옷 입는 것 같은 기본 일상 활동을 6개월 안에 골절 전 수준으로 되찾는 사람은 42~71%이고 (PMID 42461643), 살아남은 사람 가운데 골절 전의 기능 전체를 되찾는 사람은 절반이 안 됩니다 (PMID 40700118).

수술은 대개 관절을 바꿔 끼우거나 금속 고정물로 뼈를 붙이고, 그 뒤에 재활 치료와 넘어짐을 줄이는 일, 다음 골절을 막는 약이 이어집니다 (PMID 42461643). 수술 뒤 일찍 일어나 움직인 환자들은 30일 안 사망과 합병증이 적었습니다. 여러 연구를 모은 분석이고, 일찍 움직인 것이 직접 원인인지는 아직 입증되지 않았습니다 (PMID 38353351). 기능을 되찾아 가는 과정은 「재활 — 불길이 잡혀 가는 집에서 살림 궁리를 시작하는 일」이 따라갑니다.

나이 든 사람이 넘어진 뒤 엉덩이나 사타구니가 아파 일어서지 못하거나 다리에 체중을 싣지 못하는 것은 고관절 골절을 의심하는 대표적인 신호여서, 곧바로 진료를 받습니다. 이른 수술이 회복을 돕는 쪽으로 강조되기 때문입니다 (PMID 40700118). 골절인지는 증상만으로 가를 수 없고, 진찰과 X선 같은 영상으로 확인합니다.

기둥을 미는 순간

예순다섯 살 넘은 어른 네 명 가운데 한 명 넘게가 해마다 넘어집니다 (PMID 38536167). 낙상은 뜻하지 않게 바닥이나 더 낮은 곳으로 넘어지거나 떨어지는 일입니다. 이 나이에서 다쳐서 숨지는 일의 가장 큰 원인이 낙상입니다 (PMID 38536167). 한 종설은 낙상 열 번에 한 번꼴로 골절이 생긴다고 적습니다 (PMID 35055695).

넘어지는 데에도 까닭이 있습니다. 걸음과 균형이 흔들리는 것, 일어설 때 혈압이 떨어지는 것, 잘 안 보이고 잘 안 들리는 것, 먹는 약, 집 안의 걸림돌이 바꿀 수 있는 위험 요인으로 꼽힙니다 (PMID 38536167). 다리 근육이 약한 것과 시력이 나쁜 것은 고관절 골절의 위험 요인 목록에도 올라 있습니다 (PMID 42461643). 근감소증(sarcopenia)은 나이 들며 근육의 양과 힘, 기능이 함께 줄어드는 상태이고, 낙상과 골절이 더 잦은 것과 연관되며 이 시리즈에서 앞으로 다룰 주제입니다 (PMID 30993881).

부엌의 어머니에게 돌아가 봅니다. 미끄러진 그 순간에는 두 가지가 겹쳐 있었습니다. 하나는 뼈 속이 얼마나 성글었는가이고, 다른 하나는 왜 미끄러졌는가입니다. 골밀도 검사는 앞의 것만 잽니다. 고관절 골절의 위험 요인 목록에도 낮은 골밀도와 이전 골절 옆에 근력·시력처럼 넘어짐을 부르는 것들이 나란히 올라 있습니다 (PMID 42461643).

한 종설은 나이 든 사람의 골절을 운 나쁜 사고로 보지 말고, 밑에 깔린 골다공증이 예고한 결과로 받아들이라고 권합니다 (PMID 33523422). 넘어짐 역시 운만의 일이 아니어서, 바꿀 수 있는 원인이 붙어 있습니다 (PMID 38536167). 많은 골절, 특히 고관절 골절은 약해진 뼈와 넘어지는 순간이 만나는 자리에서 일어납니다 (PMID 42461643). 그래서 골절을 막는 일에는 뼈를 지키는 약과 넘어질 위험을 줄이는 일이 함께 들어갑니다 (PMID 34448749).

기둥 비유가 맞지 않는 자리도 하나 더 있습니다. 척추 압박 골절은 넘어지지 않고도, 몸을 돌리거나 무언가를 들 때 생길 수 있습니다 (PMID 27386723).

넘어짐을 줄이는 근거

지역사회에 사는 예순 살 이상 어른을 대상으로 한 무작위 시험 59개, 약 1만 3천 명을 모은 분석에서 운동은 넘어지는 횟수를 23% 줄였습니다 (PMID 30703272). 1,000명이 1년 동안 850번 넘어지는 집단에 대 보면, 운동한 쪽은 약 195번 덜 넘어집니다 (PMID 30703272). 한 번이라도 넘어진 사람의 수는 15% 줄었고, 두 결과 모두 근거의 확실성이 높았습니다 (PMID 30703272). 참가자는 평균 76세였고 77%가 여성이었습니다 (PMID 30703272).

효과가 뚜렷했던 것은 균형과 일상 동작을 연습하는 운동이었습니다. 근력 운동만 하거나 춤이나 걷기만 하는 프로그램은 넘어짐에 대한 효과가 불확실했습니다 (PMID 30703272). 균형을 더 어렵게 시험하고 양이 많은 프로그램일수록 효과가 컸습니다 (PMID 27707740). 부작용은 잘 보고되지 않았지만, 보고된 것은 대개 드물고 가벼운 근육·관절 증상이었습니다 (PMID 38833257).

운동이 골절까지 줄이는지는 근거가 더 약합니다. 같은 분석에서 넘어져 골절을 겪은 사람의 수는 줄어든 쪽으로 나왔지만 확실성이 낮았습니다 (PMID 30703272). 192개 연구를 이어 비교한 분석에서도 운동은 낙상으로 생기는 골절이 적은 것과 연관됐습니다 (PMID 34318929). 미국 예방서비스 태스크포스(USPSTF)를 위한 검토에서는 운동이 넘어짐과 다치는 넘어짐을 줄였습니다 (PMID 38833257).

효과가 확인되지 않은 집단도 있습니다. 요양시설에 사는 사람, 뇌졸중을 겪은 사람, 병원에서 막 퇴원한 사람에서는 운동 하나만으로 넘어짐이 준다는 근거가 없었고, 저자들은 이 집단은 더 연구가 필요하다고 적었습니다 (PMID 27707740).

운동 말고도 길은 있습니다. 백내장 수술은 넘어짐이 적은 것과 연관됐고, 위험이 높은 사람의 집 안 환경을 고치는 것도 그랬습니다 (PMID 38536167). 넘어짐 위험을 올리는 약을 끊는 프로그램만으로는 뚜렷한 감소가 확인되지 않았지만, 효과를 본 여러 갈래 프로그램에는 흔히 들어 있었습니다 (PMID 38536167). 여러 위험 요인을 한꺼번에 찾아 고치는 방법은 넘어지는 횟수를 줄였지만, 골절을 줄였다는 근거는 나오지 않았습니다 (PMID 38833257).

넘어짐을 줄이는 운동은 근거가 단단하고, 그 운동이 골절까지 줄이는지는 아직 근거가 약합니다.

뼈를 지키는 약, 두 갈래

골다공증 약은 크게 두 갈래로 나뉩니다 (PMID 41252575). 골흡수 억제제(antiresorptive agent)는 뼈를 허무는 쪽의 일을 늦춰 뼈가 덜 빠져나가게 하는 약 계열입니다. 비스포스포네이트가 그 대표 계열입니다 (PMID 40587168). 골형성 촉진제(anabolic agent)는 새 뼈를 짓는 쪽을 북돋아 뼈를 보태는 약 계열입니다. 기둥에 대 보면 앞의 것은 속이 더 빠지지 않게 막고, 뒤의 것은 속에 새 재료를 보탭니다.

골절 위험이 높은 사람에서 골흡수 억제제는 1,000명을 1년 지켜본 양마다 척추 골절을 약 52건, 고관절 골절을 약 6건 줄입니다 (PMID 40587168). 몇 퍼센트 줄었다는 숫자와 몇 명이 덜 부러졌다는 숫자가 어떻게 다른지는 「위험이 절반으로 줄었다면, 몇 명이 덜 아픈가 — 상대위험과 절대위험」이 따라갑니다.

약이 이득을 내기까지는 시간이 걸립니다. 폐경 뒤 골다공증 여성이 참여한 무작위 시험들을 모은 분석에서, 100명이 비스포스포네이트 계열 약을 쓸 때 척추가 아닌 골절 1건을 막기까지 평균 약 12.4개월이 걸렸습니다 (PMID 34807231). 저자들은 이 약이 앞으로 살 날이 12.4개월보다 긴 사람에게 이득을 줄 가능성이 가장 크다고 적었습니다 (PMID 34807231).

지침은 대상에 따라 다르게 권합니다. 미국내과학회(ACP)는 폐경 뒤 골다공증 여성의 첫 약으로 비스포스포네이트 계열을 강하게 권고하고, 남성에게는 근거 확실성이 낮은 조건부 권고를 냅니다 (PMID 36592456). 최근 척추가 부러진 사람처럼 골절 위험이 매우 높은 사람에게는 골형성 촉진제를 먼저 쓰고 골흡수 억제제로 이어 가는 방법을 고려하라고 한 종설은 적고 (PMID 40587168), 유럽의 한 전문가 작업그룹(ESCEO)도 이 순서를 지지합니다 (PMID 35332506).

약에는 드문 부작용도 있습니다. 비스포스포네이트 계열을 3년 넘게 쓰면 턱뼈 일부가 죽는 턱뼈 괴사와 넓적다리뼈 몸통이 특이하게 부러지는 비전형 골절의 위험이 늘 수 있지만 그 절대 위험은 낮았고, 같은 검토에서 이 약들은 폐경 뒤 골다공증 여성의 고관절과 척추 골절을 줄였습니다 (PMID 36592455). 골형성 촉진제 가운데 일부는 척추 골절을 줄였지만, 부작용 때문에 그만두는 사람이 더 많았습니다 (PMID 36592455). 미국 예방서비스 태스크포스를 위한 검토에서는 몇 년에 걸친 치료가 골절 감소와 연관됐고, 부작용이 의미 있게 늘지 않았습니다 (PMID 39808441). 골절 위험이 높은 사람에서는 최대 10년까지 이득이 해보다 클 가능성이 크다고 한 종설은 봅니다 (PMID 30696576).

약은 끝낼 때도 계획이 필요합니다. 주사로 맞는 골흡수 억제제 가운데 하나는 오래 써 온 사람이 다음 약 없이 끊거나 주사를 거르고 늦게 맞으면 뼈를 허무는 일이 갑자기 늘 수 있습니다 (PMID 39448137). 한 종설은 이 약을 다음 약 없이 끊은 사람 약 14명에 1명꼴로 척추 골절이 여러 개 생긴다고 정리합니다 (PMID 39448137). 이 약을 끝낸 뒤 다른 약으로 이어 가면 이 위험이 크게 줄어듭니다 (PMID 39448137).

칼슘과 비타민 D(vitamin D) 보충제가 골절을 줄이는 크기는 작습니다. 골다공증 약을 쓰지 않는, 대부분 골절·낙상 위험이 높지 않은 성인을 모은 한 분석에서, 저자들은 칼슘, 비타민 D, 둘을 함께 쓰는 것 모두 골절과 낙상을 막는 이득이 거의 없다고 결론지었습니다 (PMID 42161415). 위험이 높은 사람과 요양시설 거주자에 대한 근거는 적었습니다 (PMID 42161415). 다른 분석에서는 비타민 D만으로는 골절이 줄지 않았고, 칼슘과 함께 쓴 쪽에서 골절이 조금 적었습니다 (PMID 31860103). 앞의 분석도 함께 쓴 쪽이 조금 적게 나왔지만, 그 크기가 의미 있다고 보기는 어렵다고 판단했습니다 (PMID 42161415).

음식으로 얻는 것을 포함한 칼슘과 비타민 D 섭취는 지침에 따라 알맞게 맞추도록 권고됩니다 (PMID 40587168).

이 약들이 있어도 많은 사람이 쓰지 않습니다. 독일에서는 골다공증이 있는 사람의 71%가 치료받지 않고 있습니다 (PMID 39803994). 약은 골절을 줄인다는 근거가 쌓여 있고, 드문 부작용은 실제로 있지만 골절 위험이 높은 사람에서는 이득이 해보다 크다고 봅니다.

한 번 부러진 다음

손목이 부러진 어머니에게 의사가 뼈 검사를 권한 까닭이 여기 있습니다. 임박 골절 위험(imminent fracture risk)은 한 번 부러진 뒤 1~2년 동안, 특히 첫 몇 달에 다음 골절 위험이 크게 치솟는 것을 가리킵니다. 이 위험은 다친 뒤 3~6개월 안에 가장 높습니다 (PMID 42444566).

쉰 살 이상을 따라간 관찰 연구들을 모은 분석에서, 취약 골절 뒤 2년 안에 다시 부러진 사람은 열 명 가운데 한 명꼴(11.58%)이었습니다 (PMID 35776148). 다시 부러지는 일의 절반쯤이 첫 2년 안에 일어났습니다 (PMID 35776148). 이 비율은 평균이고, 지역마다 달랐습니다 (PMID 35776148).

여기에 시간의 어긋남이 있습니다. 골다공증 약은 효과가 나기까지 대개 6~12개월이 걸리는데, 다시 부러지는 일이 가장 많은 때가 바로 그 기간입니다 (PMID 30368717). 그래서 골절 뒤에는 서둘러 평가하고 치료를 시작하라는 권고가 나옵니다 (PMID 30368717; PMID 35776148). 골절 뒤 일찍 움직이게 하고, 넘어질 위험을 평가하고, 뼈를 지키는 약을 시작하는 것이 다음 골절을 막는 이정표로 꼽힙니다 (PMID 39613909).

골절 연계 서비스(fracture liaison service)는 골절을 치료한 병원에서 골다공증 평가와 치료까지 이어 주는 진료 프로그램입니다. 이 서비스를 받은 환자는 약을 시작하고 이어 간 비율이 38%였고, 받지 않은 환자는 17%였습니다 (PMID 40587168). 이 차이가 다음 골절을 줄일 수 있다고 봅니다 (PMID 40587168).

어머니의 T점수가 −2.5보다 높게 나와도 이야기는 끝나지 않습니다. 앞에서 본 이전 골절의 무게는 골밀도로 다 설명되지 않았고, 앞의 미국 작업그룹은 골감소증 범위에서 생긴 손목 골절을 경우에 따라 골다공증 진단의 근거로 삼자고 제안했습니다 (PMID 24577348). 어떤 치료를 할지는 그 골절과 다른 위험 요인을 함께 넣은 위험 평가로 정합니다 (PMID 37816527).

아버지가 부러졌어도 이야기는 같습니다. 한 번 부러진 뒤 다음 골절 위험이 오르는 정도는 남녀가 비슷했고 (PMID 37566158), 다시 부러질 위험은 오히려 여성이 조금 높았습니다 (PMID 35776148). 한 종설은 첫 골절 뒤 숨질 위험은 남성이 더 높다고 적습니다 (PMID 36382763). 그런데도 골다공증이 있는 남성 가운데 알맞은 치료를 받는 사람은 10%뿐입니다 (PMID 36382763).

아직 부러진 적이 없는 사람의 검사는 사정이 다릅니다. 미국 예방서비스 태스크포스는 골다공증 진단도 취약 골절 이력도 없는 사람을 놓고, 65세 이상 여성과 위험이 높은 더 젊은 폐경 여성에게 골다공증 선별 검사를 권고했습니다 (PMID 39808425). 같은 기관은 남성의 선별 검사는 근거가 부족해 이득과 해를 판단할 수 없다고 했습니다 (PMID 39808425). 근거가 부족하다는 것은 남성 골다공증이 드물다는 뜻과 다릅니다.

어디를 더 볼까

뼈가 평생 허물리고 다시 지어지는 과정은 「뼈는 어떻게 살아 있나 — 헐면서 짓는 공사장, 꺼내 쓰는 자재 창고」가 처음부터 따라갑니다.

골밀도라는 숫자가 골절을 얼마나 대신할 수 있는지는 「좋아진 숫자와 나아진 환자 — 대리 지표 입문」이, 약의 효과를 몇 퍼센트와 몇 명으로 읽는 법은 「위험이 절반으로 줄었다면, 몇 명이 덜 아픈가 — 상대위험과 절대위험」이 이어 받습니다. 검사 숫자가 겹치는 사람들 사이에서 무엇을 말해 주는지는 「검사는 무엇을 말해 주나 — 민감도·특이도와 사전확률 입문」이, 고관절 골절 뒤에 기능을 되찾는 일은 「재활 — 불길이 잡혀 가는 집에서 살림 궁리를 시작하는 일」이 다룹니다.

평생에 걸쳐 여러 약을 어떻게 이어 쓸지는, 골형성 촉진제 다음 골흡수 억제제라는 순서 말고는 아직 정리되지 않은 물음으로 남아 있습니다 (PMID 36382762).

근거 논문

• "Osteoporosis: A Review." (2025) — PMID 40587168 — 50세 이상 여성 3명 중 1명·남성 5명 중 1명 평생 골다공증 골절, 위험 요인, 골절 위험 평가 알고리즘, T점수 −2.5 이하, 고위험군 골흡수 억제제로 척추 −52·고관절 −6/1000인년, 초고위험군 골형성 촉진제 후 골흡수 억제제, 골절 연계 서비스 38% 대 17%.
• "Osteoporosis." (2019) — PMID 30696576 — 골절은 여성 55세·남성 65세 이후 증가, 만성 질환으로 장기 관리, 고위험군에서 최대 10년 치료의 이득-위험 균형 양호, 치료 공백.
• "The clinical diagnosis of osteoporosis: a position statement from the National Bone Health Alliance Working Group." (2014) — PMID 24577348 — T점수(요추·대퇴경부·전고관절) 외에 고관절 골절, 골감소증에서의 척추·상완·골반·일부 손목 골절, FRAX 고위험도 진단 근거로 제안.
• "Hip Fractures: A Review." (2026) — PMID 42461643 — 연 1,420만 명, 낮은 골밀도 = 젊은 성인보다 1 SD 이하, 1년 사망률 중앙값 22%, 미국 2008~2017년 남 26.9%·여 18.5%, 6개월 내 기본 일상 활동 회복 42~71%, 대부분 낙상 뒤, 위험 요인(근력·시력 등), 수술·재활·낙상 감소·약.
• "Imminent fracture risk: contributing mechanisms, risk assessment, and implications for treatment." (2026) — PMID 42444566 — 첫 골절 뒤 12~24개월 다음 골절 위험 상승, 첫 3~6개월에 최고.
• "Clinical Practice Guideline: The Diagnosis and Treatment of Osteoporosis." (2025) — PMID 39803994 — 독일 지침, 위험 요인 평가가 진단의 바탕, 단계적 평가, 독일 골다공증 환자 71% 미치료.
• "Sentinel fracture: the necessity of improved post-fracture care." (2025) — PMID 39613909 — 조기 거동·낙상 위험 평가·약 시작이 다음 골절 예방의 이정표, 골절 연계 서비스.
• "Risk Assessment and Prevention of Falls in Older Community-Dwelling Adults: A Review." (2024) — PMID 38536167 — 65세 이상 25% 넘게 매년 낙상, 손상 사망 1위 원인, 수정 가능 위험 요인, 백내장 수술·환경 개선 연관 감소, 약 중단 프로그램 단독은 유의 감소 없음.
• "Interventions to Prevent Falls in Older Adults: Updated Evidence Report and Systematic Review for the US Preventive Services Task Force." (2024) — PMID 38833257 — 다요인 중재는 낙상 감소·골절 감소 없음, 운동은 낙상·손상 낙상 감소, 해는 드물고 경미.
• "Pharmacologic Treatment of Primary Osteoporosis or Low Bone Mass to Prevent Fractures in Adults: A Living Clinical Guideline From the American College of Physicians." (2023) — PMID 36592456 — 폐경 여성 비스포스포네이트 1차(강한 권고·높은 확실성), 남성 조건부·낮은 확실성.
• "Clinical practice guideline for management of osteoporosis and fracture prevention in Canada: 2023 update." (2023) — PMID 37816527 — 관리는 검증된 도구로 평가한 골절 위험에 따라, 운동·영양·약은 개별화.
• "Male osteoporosis." (2022) — PMID 36382763 — 서술 종설, 골절의 약 40%가 남성, 첫 골절 뒤 사망 위험 남성에서 더 높다고 서술, 적절한 치료 10%, 절반까지 이차 원인.
• "The why and how of sequential and combination therapy in osteoporosis. A review of the current evidence." (2022) — PMID 36382762 — 여러 치료 사이를 어떻게 이어 갈지는 아직 불분명, 임박 위험 고위험군엔 골형성 촉진제 후 골흡수 억제제 순서를 특히 고려.
• "The imminent risk of a fracture-existing worldwide data: a systematic review and meta-analysis." (2022) — PMID 35776148 — 관찰 연구 19개, 50세 이상, 재골절 1년 7.58%·2년 11.58%, 재골절의 절반이 첫 2년, 아시아 7.30%·유럽/북미 13.17%, 여성이 조금 높음(HR 1.18).
• "Vertebral compression fractures: Still an unpredictable aspect of osteoporosis." (2021) — PMID 32967415 — 척추 압박 골절이 가장 흔한 취약 골절, 추가 골절 위험 큼, 약 3분의 2 미진단·미치료.
• "Interventions for preventing falls and fall-related fractures in community-dwelling older adults: A systematic review and network meta-analysis." (2021) — PMID 34318929 — 192개 연구 네트워크 메타분석, 운동이 낙상 관련 골절 감소와 연관.
• "Exercise for preventing falls in older people living in the community." (2019) — PMID 30703272 — 코크란, 운동이 낙상률 23%·낙상자 15% 감소(높은 확실성), 균형·기능 운동 중심, 낙상 골절 감소는 낮은 확실성, 근력·춤·걷기 단독은 불확실.
• "Sarcopenia and its association with falls and fractures in older adults: A systematic review and meta-analysis." (2019) — PMID 30993881 — 근감소증과 낙상·골절 위험 증가의 연관.
• "Importance of Recent Fracture as Predictor of Imminent Fracture Risk." (2018) — PMID 30368717 — 이전 골절의 종류·시점이 골밀도와 대체로 독립적으로 위험을 정함, 약 효과까지 6~12개월, 그 기간에 재골절 최다.
• "Dual-energy X-ray Absorptiometry." (2017) — PMID 28716497 — 두 에너지 X선으로 골밀도·T점수, WHO 1994년 정의, 표준편차당 상대위험 1.5~2.5, 골절자·비골절자 골밀도 겹침, 자세 오류·인공물.
• "The Clinical Utility of Vertebral Fracture Assessment in Predicting Fractures." (2017) — PMID 28729044 — 대부분의 척추 골절은 임상적으로 인지되지 않음, 골밀도 측정 중 척추 골절 평가로 진단·위험·치료 변경 가능.
• "Exercise to prevent falls in older adults: an updated systematic review and meta-analysis." (2017) — PMID 27707740 — 균형 도전·고용량 운동에서 효과 큼, 요양시설·뇌졸중 생존자·막 퇴원자에서는 효과 근거 없음.
• "Diagnosis and Management of Vertebral Compression Fractures." (2016) — PMID 27386723 — 3분의 2 넘게 무증상·우연 발견, 급성기 자세 변화·기침·들기 시 통증, 만성 통증·키 감소·일상 장애.
• "Diagnosis of osteoporosis and assessment of fracture risk." (2002) — PMID 12057569 — 골다공증 = 폐경 전 여성 평균보다 2.5 표준편차 이상 낮은 골밀도, 골밀도와 독립된 위험 요인.
• "Recent Advances in Osteoporosis Therapeutics." (2026) — PMID 41252575 — 치료는 골흡수 억제 치료와 골형성 치료로 나뉨.
• "Time to Benefit of Bisphosphonate Therapy for the Prevention of Fractures Among Postmenopausal Women With Osteoporosis: A Meta-analysis of Randomized Clinical Trials." (2022) — PMID 34807231 — 무작위 시험 10개 23,384명, 100명당 비척추 골절 1건 예방까지 12.4개월, 고관절 골절 1건은 200명이 20.3개월, 기대여명 12.4개월 초과에서 이득 가능성.
• "Screening for Osteoporosis to Prevent Fractures: US Preventive Services Task Force Recommendation Statement." (2025) — PMID 39808425 — 65세 이상 여성·위험 높은 65세 미만 폐경 여성 선별 권고, 남성은 근거 불충분.
• "Hip Fracture as a Systemic Disease in Older Adults: A Narrative Review on Multisystem Implications and Management." (2025) — PMID 40700118 — 1년 사망률 15~30%, 생존자 절반 미만이 골절 전 기능 회복, 쇠약을 반영하고 가속하는 전신 사건, 이른 수술 강조.
• "Screening for Osteoporosis to Prevent Fractures: A Systematic Evidence Review for the US Preventive Services Task Force." (2025) — PMID 39808441 — 위험 평가 도구·골밀도의 판별력은 낮거나 중간, 수년 치료는 골절 감소와 연관되고 부작용 의미 있는 증가 없음.
• "Update on fracture risk assessment in osteoporosis." (2024) — PMID 38809256 — 이전 골절이나 T점수 기준선 단순 사용의 한계, 골절 확률로 치료 대상을 정하는 접근.
• "Classification of Osteoporosis." (2023) — PMID 38107823 — WHO T점수 분류는 폐경 이행기·폐경 뒤 여성과 50세 이상 남성 대상, 젊은 사람은 다른 기준, FRAX의 주요 골절 = 고관절·척추·상완·손목.
• "Previous fracture and subsequent fracture risk: a meta-analysis to update FRAX." (2023) — PMID 37566158 — 32개국 64개 코호트, 이전 골절 HR 1.88, 남녀 차이 없음, 낮은 골밀도가 설명하는 몫 14%(고관절 33%).
• "Effectiveness and Safety of Treatments to Prevent Fractures in People With Low Bone Mass or Primary Osteoporosis: A Living Systematic Review and Network Meta-analysis for the American College of Physicians." (2023) — PMID 36592455 — 비스포스포네이트·데노수맙이 폐경 골다공증 여성의 골절 감소, 36개월 이상 비스포스포네이트는 비전형 대퇴골절·턱뼈 괴사 위험 증가 가능하나 절대 위험 낮음, 골형성 촉진제는 부작용 중단 증가.
• "A Review on Aging, Sarcopenia, Falls, and Resistance Training in Community-Dwelling Older Adults." (2022) — PMID 35055695 — 서술 종설, 낙상 열 번에 한 번 골절.
• "Management of osteoporosis in postmenopausal women: the 2021 position statement of The North American Menopause Society." (2021) — PMID 34448749 — 에스트로겐 결핍에 따른 폐경 뒤 골손실이 주원인, 비약물 조치·약·낙상 위험 감소 전략을 함께.
• "Management of patients at very high risk of osteoporotic fractures through sequential treatments." (2022) — PMID 35332506 — 유럽 전문가 작업그룹(ESCEO) 입장문, 골절 위험이 매우 높은 환자에서 골형성 촉진제 먼저, 이후 골흡수 억제제 유지.
• "Approaches to Fracture Risk Assessment and Prevention." (2021) — PMID 33523422 — 골절을 불운한 사고가 아니라 골다공증의 예측 가능한 결과로 전달, 골밀도에만 기대지 않고 임상 골절로 진단.
• "Calcium, vitamin D, or combined supplementation to prevent fractures and falls: systematic review and meta-analysis." (2026) — PMID 42161415 — 69개 시험 153,902명(대부분 지역사회·고위험 아님·골다공증 약 미사용), 골절·낙상에 거의 효과 없음, 고위험·요양시설 근거 제한.
• "Vitamin D and Calcium for the Prevention of Fracture: A Systematic Review and Meta-analysis." (2019) — PMID 31860103 — 비타민 D 단독은 골절 감소 없음, 비타민 D+칼슘 병용은 모든 골절 6%·고관절 골절 16% 감소.
• "Early mobilisation after hip fracture surgery is associated with improved patient outcomes: A systematic review and meta-analysis." (2024) — PMID 38353351 — 13개 연구 297,435명, 조기 거동이 30일 사망·합병증 감소와 연관, 인과는 미입증.
• "Prevention and Management of Denosumab Discontinuation Rebound Fractures." (2024) — PMID 39448137 — 후속 골흡수 억제 치료 없이 중단 시 약 14명 중 1명 반동 골절(다발), 후속 치료로 크게 감소.